Mozilla a 10 ans. Cela peut paraître surprenant, tant les logiciels open-source développés par l'organisation semblent récents, mais depuis hier, 31 mars 2008, Mozilla souffle ses dix bougies. Représentée par un tyrannosaure rouge, Mozilla est aujourd'hui connue de la plupart des internautes, principalement grâce à son navigateur Firefox.

« Nous avons réussi l'impossible »

Née des mots Mosaic killer, donnant Moz et killa (killer prononcé à l'américaine), et par extension Mozilla, son but initial était de devancer le navigateur Mosaic de NCSA. Fruit de feu Netscape Navigator, qui a connu ses heures de gloire au milieu des années 90, l'organisation Mozilla a donc été créée en 1998 par Netscape Communications Corporation afin de prendre la relève.

Le véritable envol de Mozilla a cependant débuté bien plus tard, en 2002, avec le lancement de Phoenix, nom d'origine de Firefox. Il faudra cependant attendre un certain 9 novembre 2004 et la version 1.0 de Firefox pour que Mozilla soit réellement connue du grand public. Il faut dire que le lancement de Firefox 1.0 sera particulièrement médiatisé (télévision, journaux, etc.), probablement plus qu'escompté par la fondation Mozilla, créée le 15 juillet 2003.

« Pendant une bonne partie de nos dix premières années, les gens "savaient" que notre objectif de création de choix et d'innovation dans le marché des navigateurs était impossible. De ce point de vue, nous avons réussi l'impossible. Il n'était certainement pas simple, mais nous voici aujourd'hui dans un contexte radicalement différent. » (Mitchell Baker, présidente de la fondation Mozilla)

Firefox 3.0, Firefox 4.0, Thunderbird 3.0, le futur de Mozilla

Téléchargés plusieurs centaines de millions de fois, et utilisés par plus de 170 millions de personnes dans le monde, les logiciels Mozilla ne se reposent pas pour autant sur leurs lauriers. Firefox 3.0 devrait pointer le bout de son nez dans les mois à venir, et l'on parle d'ores et déjà de Firefox 4.0, qui sera basé sur le moteur Gecko 2.0.

Thunderbird, la solution de messagerie de Mozilla lancée en 2004, n'a jamais réellement décollé pour sa part. La rude concurrence et son manque de fonctionnalités y sont bien évidemment pour quelque chose. Thunderbird 3.0, bien plus évolué, devrait cependant voir le jour cette année. Cette mouture sera-t-elle la bonne ?

« Parce que la fondation Mozilla est une organisation à but non lucratif, nous nous concentrons le plus possible à la création d'utilité publique plutôt que des recettes. Nous ne limitons pas la façon dont les gens peuvent utiliser notre technologie pour maximiser les recettes, nous encourageons les gens à nous pousser à être meilleur. » (Mitchell Baker, présidente de la fondation Mozilla)