Les chercheurs de chez Thorrn Micro Technologies affirment avoir mis au point un ventilateur d'un nouveau genre capable de refroidir les composants électroniques d'un ordinateur.

Ce ventilateur est appelé RSD5, et qualifié de « solid state fan », et pour cause : il ne possède aucune partie mobile pour créer un courant d'air. Le système génère un flux de plasma très riche en ions et en électrons libres.

Ce flux se dirige alors sur une autre partie du système, très peu chargée en ions et électrons, le champ électrique ainsi formé crée un courant d'air suffisant pour refroidir bon nombre de composants, car les ions entraînent les molécules neutres d'air dans leur élan. Un phénomène baptisé « vent corona », il reprend le principe du vent solaire qui balaye notre planète en permanence.


« Le RSD5 est l'une des plus importantes avancées dans le refroidissement électronique depuis les caloducs. Il pourrait remettre en cause toutes nos méthodes de refroidissement pour l'électronique mobile » expliquent les chercheurs. Ces derniers affirment que leur petit prototype de 15 mm de côté est déjà annoncé comme le plus puissant ventilateur de cette dimension, offrant de plus le meilleur rendement énergétique du genre, tout en restant totalement silencieux. Le rêve ?

Les chercheurs précisent que leur prototype brasse trois fois plus d'air qu'un ventilateur mécanique classique quatre fois plus grand. Ce dispositif peut alors refroidir à lui seul une puce dégageant 25 W de chaleur. « La technologie est une avancée majeure dans la conception et le développement des semiconducteurs, car elle apporte une solution pratique et peu chère au problème de surchauffe qui concerne toute l'industrie » expliquent les chercheurs. Une solution qui pourrait même s'intégrer à la puce de silicium pour permettre à l'industrie de sortir d'usine des puces autorefroidies.