La Commission européenne a tiré hier les conclusions du dernier rapport concernant les communications électroniques sur le Vieux continent. Côté bonnes nouvelles, quatre pays européens, à savoir la Suède, les Pays-Bas, la Finlande et le Danemark, tirent leur épingle du jeu dans l'Union en janvier 2008, avec des taux de pénétration du haut débit – soit la part des connectés haut-débit sur la population totale, internautes ou non – allant de 31,2 % à 35,6 %.

À titre de comparaison, la Corée républicaine avait un taux de pénétration de 29,9 % en juillet 2007, tandis que son voisin japonais n'était qu'à 21,1 %. À la même date, les États-Unis, l'Australie et le Canada avaient respectivement un taux de pénétration du haut débit de 22,1 %, 22,7 % et 25 %.

Huit états membres devant les États-Unis

En six mois, la moyenne de l'Union européenne (27 pays) est passée en juillet 2007 de 18,2 % à 20,0 % en janvier 2008. Derrière les quatre pays d'Europe du Nord cités ci-dessus, on notera le bon taux de pénétration de la France (23,3 %), l'Allemagne (23,8 %), le Luxembourg (25,4 %), la Belgique (25,6 %) et le Royaume-Uni (25,7 %). En tout, huit états membres dépassent donc les États-Unis et le Japon, et deux la Corée du Sud.

Si ces pourcentages vous paraissent faibles, sachez que six ans auparavant, soit en janvier 2002, le taux de pénétration du Danemark, déjà leader européen à cette époque, n'était que de 2,85 %, tandis que la Belgique et la France avaient des taux de 2,76 % et 0,71 % respectivement. La Corée, pour sa part, disposait d'une avance particulièrement importante, puisque déjà à 10,95 %. Sa croissance ces six dernières années a donc été lente, après des débuts prometteurs. Un cheminement inverse pour l'Europe, qui, tel un diesel, a démarré doucement sur le marché, avant de rapidement monter en puissance.

« Le modèle réglementaire européen est conçu pour accroître la concurrence sur le marché des télécommunications, ce qui commence manifestement à porter ses fruits », résume ainsi Mme Viviane Reding. Toutefois, cette dernière ne souhaite pas se contenter de ces bons résultats, certains pays étant à la traîne. Selon Reuters, le but est maintenant d'atteindre un taux de pénétration moyen de 30 % en 2010 en Europe.

Une concurrence pas assez importante aux yeux de la Commission

« La concurrence est limitée dans le domaine de l’accès au réseau fixe, qui est encore fourni par l’infrastructure de l’opérateur historique pour 86,5 % des clients. De plus, alors que les technologies des télécommunications ne connaissent pas de frontières, les grands opérateurs de l’UE ne réalisent que 30 % de leur chiffre d’affaires hors de leur marché national. Cela montre qu’il nous manque encore un marché unique attrayant pour les entreprises et les services d’envergure européenne, et que nous devons donc intensifier nos efforts afin de réduire les frontières réglementaires en Europe. »

Selon la Commission, le chiffre d’affaires du secteur du haut débit a représenté près de 62 milliards d’euros en 2007, alors que 19 millions de nouvelles lignes haut débit ont été ouvertes dans l’Union cette même année.

La Commission précise par ailleurs que le secteur des télécommunications (internet, téléphonie, etc.) a reçu plus de 50 milliards d'euros d'investissements en 2007, soit selon l'Union « un chiffre similaire à celui des États-Unis, et supérieur à celui de la Chine et du Japon réunis ».