La FCC (Federal Communications Commission) vient de clore les « enchères 73 », correspondant à la vente de la bande de fréquences des 700 MHz sur le territoire américain. Les enchères ont débuté le 24 janvier dernier, elles se sont terminées hier soir après 261 relances, sur une somme record de 19,592 milliards de dollars.

Ce montant final dépasse toutes les enchères que la FCC à eu l'occasion de faire ces 15 dernières années sur les fréquences civiles américaines destinées aux réseaux de communication sans fil. Il faut dire que ces 700 MHz, vacants en février 2009, lorsque les télévisions auront cessé d'émettre en analogique, forment un spectre de choix : le réseau aura une très large couverture, un haut débit, et à ces fréquences (spectre 747-792 MHz), les ondes disposent d'une bien meilleure propagation, moins sensibles aux obstacles.

Les enchères ont débouché sur la vente de 1090 licences sur le spectre des 700 MHz. Comme prévu, un tiers de ces licences respecteront le standard Open Plateforme, qui permettra une grande liberté d'utilisation du réseau aux utilisateurs.

Les gagnants de l'enchère n'ont pas encore été dévoilés. Le nom le plus important sera de loin celui qui remportera le « bloc C », un groupe de fréquences couvrant tout le territoire américain. Les géants américains du réseau mobile Verizon et ATT sont sur le coup, même Google, selon les analystes.