Suite à la mise en ligne des Catalyst 8.3 par AMD, nous avons décidé d'effectuer quelques tests afin de vérifier le bon fonctionnement de la technologie CrossFireX.

Pour rappel, celle-ci permet d'utiliser trois ou quatre GPU de la série RV670, utilisée dans les Radeon HD 3850 et HD 3870 sous Windows Vista.

Nous avons donc utilisé notre machine de test, qui se base sur la carte mère GA-X38-DS4 de Gigabyte, ainsi que sur un Q6600 doté d'un FSB 333 MHz, et qui est ainsi cadencé à 3 GHz.

Nous avons installé le SP1 de Windows Vista sur la machine, et avons refait l'ensemble de nos essais avec les pilotes Catalyst 8.3 avec une HD 3870X2 seule, et accompagnée d'une seconde HD 3870 de chez Sapphire.

Un pont physique reliait les deux cartes, puisque sans celui-ci, le CrossFire ne pouvait être activé, les pilotes nous informant qu'il était manquant.

Tout d'abord, concernant la carte seule, nous avons pu noter certains gains de performances légers sous Company of Heroes, comme annoncé, mais aussi une perte de fps dans Crysis, qui ne semble pas trop apprécier cette mouture des pilotes d'AMD.

Une fois la seconde carte mise en place, nous avons constaté quelques problèmes avec F.E.A.R., par exemple, qui a tout simplement refusé de nous lancer le bench sans nous afficher un écran noir en plein milieu de son exécution.

Mais avec 3DMark ou encore CoH, nous avons pu obtenir des gains qui s'élèvent à 50% dans le meilleur des cas, avec l'ajout du troisième GPU, comme on peut le voir sur ces graphiques :


Sous Crysis par contre, si l'on note de légers gains sans filtrages, une fois l'AA et l'AF activés, on perd en performances.

Côté consommation, le surplus n'est que de quelques watts au repos, puisque l'on passe de 205 watts à 214 watts. En charge, par contre, la machine consomme 65 watts de plus, soit 497 watts contre 432 watts précédemment.

Il nous a été impossible de gérer l'overclocking des différentes cartes de manière séparée, comme on peut le voir dans la capture de la section OverDrive, un peu plus haut.

Bien entendu, nous allons compléter nos essais dans les jours à venir, afin de voir la réaction de cette technologie sur notre panel complet de jeux, mais aussi de voir l'influence de l'utilisation d'une HD 3850 au lieu d'une 3870.

Quoi qu'il en soit, on voit d'ores et déjà que, bien que les choses ne soient encore pas parfaites avec tous les jeux, AMD se distingue ici de son concurrent en offrant une solution fonctionnelle, qui permettra à ceux qui disposent d'une carte graphique simple GPU ou double GPU d'afficher un gain de performance, pour peu qu'ils disposent d'une carte mère et d'une alimentation suffisante.

Car si la solution d'AMD est clairement plus accessible que le « 3-way SLi » de NVIDIA, elle n'est pas pour autant peu coûteuse puisqu'une 3870X2 et une 3870 coûtent encore près de 500 €, auxquels il faut ajouter une carte mère X38 ou 790X et une alimentation disposant de trois connecteurs PCIe.

Le multi-GPU fait donc un nouveau pas en avant, ce qui devrait ravir les amateurs de performances extrêmes qui n'ont pas peur de faire face à d'éventuels soucis.

Reste maintenant à voir l'évolution de cette solution et si elle est capable de réellement se démocratiser. Car si c'est le cas, AMD aura réellement réussi son pari.