Mozilla a clairement l’intention de retenter avec Firefox Mobile la même aventure qu’avec son grand frère et les retombées qu’on lui connaît. Le navigateur a provoqué dans le monde de l’informatique une cassure du monopole d’Internet Explorer et est aujourd’hui à l’origine d’une remise en cause des habitudes, propulsant à nouveau, et peut-être enfin, les standards du web sur le devant de la scène.

La situation sur les téléphones mobiles sera pourtant moins simple à envisager, car ces appareils ne sont pas réellement des plateformes « libres » comme peuvent l’être les PC et les Mac. On ne dispose pas ici vraiment d’un système d’exploitation sur lequel il est de rigueur de laisser l’utilisateur installer ce qu’il veut. La plupart des téléphones ont des environnements logiciels très contrôlés, voire verrouillés.

C’est pour cette raison que Mozilla est en pleines négociations avec plusieurs constructeurs pour préparer un terrain favorable et fertile pour sa jeune plante. L’apparition d’un navigateur entièrement gratuit et permettant d’accéder au web de la même manière que Safari sur l’iPhone va créer un mouvement et donner naissance à des camps.

Première répercussion : Firefox Mobile sera gratuit, à la différence de la concurrence, notamment Opera et Skyfire. Ensuite, il ne s’agit pas d’afficher une version spéciale du web, du wap ou tout autre ersatz : Firefox Mobile affichera les véritables sites, créant des besoins de bande passante largement supérieurs à l’utilisation qui est faite habituellement du web sur un cellulaire. Or, ces utilisations sont souvent intégrées dans les forfaits, eux-mêmes soigneusement contrôlés par les opérateurs de téléphonie.

Mozilla est donc surtout en train de négocier avec ces derniers, car il serait inutile de permettre l’installation de Firefox Mobile si les opérateurs n’ouvrent pas les vannes. En France, les forfaits « Internet illimité » ne commencent qu’à peine à débarquer, mais ce n’est pas forcément le cas du reste de l’Europe, sans même parler du reste de la planète.

Mozilla n’est tout de même pas seule. La fondation a tout de même d’intéressants alliés, notamment les constructeurs Nokia et Samsung. Le premier utilise une version modifiée de Firefox sur ses N800 et N810. Avantage : Nokia reverse ses contributions à la communauté quand il utilise des produits open source. Samsung teste également Firefox Mobile et aurait déjà fait remonter des avis et critiques sur l’interface du logiciel.

Mike Schroepfer, vice président de l’ingénierie chez Mozilla, indique en outre que les développeurs sont en relation avec les fondeurs Intel et ARM pour contrôler que Firefox Mobile fonctionne parfaitement avec les processeurs associés. Mozilla est donc clairement prête à s’investir dans le marché des téléphones mobiles, mais le marché des téléphones mobiles est-il prêt à accueillir Firefox ?