Personne ne s’y attendait vraiment, mais Microsoft a pris la décision de publier la version Release Candidate 2 du Service Pack 3 de Windows XP. La manipulation aurait été plus simple si l’éditeur avait proposé une version unique pour l’installation en un seul fichier, mais il a préféré fournir une clé de registre à installer sous Windows pour signaler à Windows Update que le système est apte à recevoir la fameuse RC2.

Il faut signaler en outre qu’à l’instar de la publication de la première Release Candidate, ce Service Pack 3 est encore une fois réservé aux versions anglaises du système, ce que beaucoup vont regretter. Microsoft publie par contre pour la première fois les notes de mise à jour du Service Pack, en mettant l’accent sur les points essentiels :

• Le modèle Windows Product Activation qui permet des activations en masse dans les entreprises
• La Network Access Protection, qui permet de définir des critères pour autoriser ou non une machine à rejoindre un réseau
• Kernel Mode Cryptographic Module qui permet au noyau du système de disposer d’une série d’algorithmes de cryptographie
• Une protection « Black Hole Router » qui permet de détecter les routeurs indésirables d’un réseau et de s’en protéger

Pour le reste, l’ensemble de la liste est disponible sur cette page. N’oublions pas non plus que le Servie Pack intègre l’ensemble de toutes les corrections disponibles depuis l’apparition de Windows XP en 2001, puisqu’il reprend évidemment les mises à jour des Service Pack 1 et 2.

Concernant l’installation même de cette RC2, il faudra donc posséder une version anglaise de Windows XP, ce qui élimine d’office une bonne partie des utilisateurs. Ceux qui ont envie de tenter l’aventure ou qui possèdent une solution de virtualisation pourront toutefois se rendre sur cette page et télécharger le petit exécutable qui contient la clé de registre, l’installation étant automatique.

Ceux qui ne veulent pas perturber leur quotidien et tenter le diable attendront la version finale, qui ne devrait plus tarder désormais.