Microsoft vient de lancer un nouveau programme intéressant à destination des étudiants. Nommé DreamSpark, il permettra aux étudiants des écoles choisies d’obtenir une liste d’applications relativement onéreuses, mais tout à fait gratuitement :

• Visual Studio 2005 Professional Edition
• Visual Studio 2008 Professional Edition
• Windows Server 2003 Standard Edition
• SQL Server 2005 Developer Edition
• Expression Studio
• XNA Game Studio 2.0
• XNA Creators Club Online

Cette offre est pour le moment limitée à la Belgique, la Chine, la Finlande, la France, l’Allemagne, l’Espagne, la Suède, la Suisse, le Royaume-Uni et aux États-Unis. Sur le site de DreamSpark, l’étudiant intéressé pourra se connecter grâce à son compte Live ID, puis fournir ensuite quelques indications comme son pays de résidence et le nom de son école.

Contrairement au programme MSDNAA (Academic Alliance), DreamSpark est en théorie ouvert à n’importe quel établissement scolaire, bien qu’on puisse difficilement imaginer un élève de 6e s’adonner aux joies de SQL Server. Les outils mis à disposition sont plutôt à destination des étudiants des branches scientifiques.

On comprendra aisément l’enjeu pour Microsoft, puisque l’éditeur sème les graines qui engendreront les bénéfices de demain. Certes les logiciels sont gratuits, mais les étudiants qui apprennent à utiliser ces outils continueront vraisemblablement à s’en servir à l'avenir.