Mozilla Messaging, la filiale de Mozilla en charge du développement de Thunderbird, prépare pour cette année la troisième version majeure de son client de messagerie électronique. Thunderbird 3.0, prévu pour la fin de l'année, a de grandes ambitions, tout comme la filiale qui ne souhaite plus se contenter du courrier.

Première grande modification : Thunderbird 3.0 intégrera un calendrier, sous la forme de l’extension Lightning, actuellement disponible séparément pour Thunderbird 2.0. L’intégration de cette extension au sein même du logiciel en fera un produit beaucoup plus compétitif pour combattre dans l’arène des clients email, notamment Outlook, qui n’a que peu de véritables opposants.

Thunderbird 3.0 devrait également améliorer nettement ses capacités de recherches et devenir avec le temps, au-delà de cette version, un centre de gestion de la messagerie plus complet qui dépassera le cadre du courrier électronique. En plus des RSS et des newsgroups, le logiciel devrait gérer dans le futur la messagerie instantanée avec XMPP (utilisé par Jabber et Google Talk), les SMS puis les sites à caractère social tels que Facebook et Flickr.

Bien entendu, Mozilla Messaging indique clairement que l’interface sera largement simplifiée et améliorée pour permettre notamment une notion plus claire de flux de travail. Le logiciel devrait davantage se doter d’options de configuration automatiques, et proposer une sécurité largement accrue, en reprenant entre autres une partie du travail effectué sur Firefox 3.0.

Mais les annonces concernant Thunderbird 3.0 sont liées à l’apparition de Mozilla Messaging, car la filiale est flambante comme neuve. Elle est dirigée par David Ascher, PDG de la filiale, Christopher Beard, vice-président et responsable général, et Marten Mickos, PDG de MySQL (récemment racheté par Sun pour un milliard de dollars). Cette structure prend désormais en charge l’avenir de Thunderbird et ne recense que quelques employés.

Il faudra compter toutefois sur la participation des développeurs de Firefox, des employés de Sun qui travaillent sur Lightning et ceux de Qualcomm, qui éditent le logiciel Eudora maintenant basé sur Thunderbird.