À l'heure où le marché des fournisseurs d'accès à internet français tend vers une forte concentration depuis 2005, la Belgique vit une situation pour le moins inquiétante en matière de concurrence. Belgacom, l'équivalent belge de France Télécom, a en effet annoncé la semaine dernière l'acquisition de Scarlet pour 185 millions d'euros.

Véritable trublion du Web belge, Scarlet est une société néerlandaise disposant de son propre réseau haut débit et offrant des tarifs bien inférieurs à ses concurrents. Ce FAI compte aujourd'hui plus de 180 000 clients en Belgique, contre plus de 1,5 million pour Belgacom. Fort de son propre réseau, Scarlet propose fort logiquement de s’affranchir de Belgacom (type adsl-nu).

Les quotas ont la vie dure

Le paysage de l'internet belge est bien différent de celui visible en France. Outre-Quiévrain, le haut débit et l'ADSL représentent la très grande majorité des lignes disponibles aux Wallons et aux Flamands. Selon une étude récente, 7 % des internautes belges surfent encore en RTC. La plupart d'entre eux pourraient de plus accéder à l'ADSL. Un abandon du RTC est d'ailleurs prévu à court terme.

La Belgique est donc l'un des pays les mieux armés en terme de haut débit. Ce constat est cependant à nuancer. Si les Belges ont rapidement pris de l'avance sur les autres pays européens, le marché a malheureusement peu évolué ces dernières années. Les internautes belges subissent ainsi en 2008 toujours des quotas, pour des prix parfois très élevés.

Des tarifs "standards" de 35 à 62 € par mois

Scarlet propose par exemple un forfait de 20 Mbps en débit descendant (download) et 1 Mbps en débit montant (upload) pour 35,65 € par mois, avec 60 Go de volume autorisé. Au-delà, l'internaute doit s'acquitter d'un euro par Go supplémentaire. Cette offre est cependant limitée aux personnes ayant accès au réseau de Scarlet, et le débit de 20 Mbps est un débit à titre indicatif, technologie ADSL oblige. Pour le même tarif, Scarlet propose du 6 Mbps et un quota de 30 Go pour les internautes n'ayant pas accès à son réseau.

Belgacom pour sa part présente de nombreux forfaits. L'ADSL Budget a récemment vu le jour afin d'attirer les derniers abonnés RTC. Ainsi, pour 20 € par mois, les abonnés peuvent télécharger à 1 Mbps (upload 128 kbps) 400 Mo de données.

L'ADSL Light, pour 31,55 €, propose pour sa part du 2000/256 kbps (quota 1 Go) alors que l'ADSL Go offre quant à lui pour 41,75 € du 4000/400 kbps et un quota de 12 Go. Des offres sans aucune comparaison avec Scarlet.

Deux accès se rapprochent cependant des offres de Scarlet. La première, nommée ADSL Plus, permet aux Belges de télécharger à 4 Mbps, pour un débit montant de 400 kbps, et un quota de 35 Go, ceci pour 57,05 €. Enfin, pour la modique somme de 62,15 €, vous pourrez obtenir l'offre VDSL Boost, avec ses 17 Mbps/400 Kbps et ses 35 Go de quota. Selon les offres, il en coûte 3 € les 500 Mo supplémentaires, ou 5 € les 5 Go.

Ce rachat de Scarlet par Belgacom, en attente de l'accord des autorités de concurrence, n'est pas sans inquiéter les abonnés de Scarlet. Selon le porte-parole de Belgacom, « Scarlet continuera de fonctionner en tant qu'unité distincte (...) et les clients conserveront leurs contrats et avantages actuels ».

Une information rassurante. Mais les futurs forfaits seront-ils tirés par le haut dans les mois à venir ? Quoi qu'il en soit, la fin des quotas ne semble pas être pour demain.