L’ouverture des plateformes de messagerie instantanée est un sujet qui a le vent en poupe. Tandis que Microsoft prépare apparemment le terrain d’une future compatibilité avec ICQ/AOL dans Windows Live Messenger 9.0, AOL justement fait parler de lui avec une nouveauté très intéressante.

Les réseaux propriétaires vont-ils encore rester la référence ? C’est la question qu’on peut se poser quand des sociétés comme Google font le choix du protocole de communication XMPP (eXtensible Messaging and Presence Protocol), qu’on connaît plus généralement sous l’appellation « Jabber ». Et ce même choix est en train d’être fait par AOL, mais dans une moindre mesure toutefois.

Il ne s’agit pas pour l’éditeur de bâtir un nouveau système de communication, mais de rendre compatible le protocole actuellement utilisé pour AIM et ICQ (Oscar) avec XMPP. Dans la pratique, AOL a mis en place un serveur de test proposant une version « alpha » du service. Depuis son lancement il y a trois jours, le serveur croule quelque peu sous les demandes, rendant la connexion parfois difficile.

Quelles vont être les conséquences d’un tel choix ? Dans l’utilisation quotidienne, pratiquement aucune. Mais le protocole XMPP va permettre techniquement à AOL de mettre en place des options qui n’étaient pas disponibles avant. XMPP, qui évolue au sein de l’IETF (Internet Engineering Task Force), a été pensé dès la base (il a été créé en 1998) comme totalement centré sur la messagerie instantanée, les priorités ainsi que la décentralisation.

Un utilisateur d'ICQ (I Seek You) va pouvoir par exemple se connecter au service via une adresse du type xxx@aol.com, car les identifiants sous XMPP ressemblent la plupart du temps à des adresses de courrier électronique. Dès la base, le protocole lui permettra de se connecter depuis plusieurs endroits, les messages lui parvenant sur toutes les machines en même temps. Il peut par contre établir une priorité et indiquer où et comment seront réorientés les messages (sur le téléphone portable par exemple).

Voici la méthode générale avec un client XMPP/Jabber :

• Identifiant : xxx@aol.com, où xxx est votre numéro ICQ
• Serveur de connexion : xmpp.oscar.aol.com
• Port : 5222
• Autoriser SASL et StartTLS
• Dans la case « resource », ne pas mettre de symbole « @ » (bug sur le serveur d’AOL)

Ceci est la méthode générale qui doit permettre à n’importe quel client compatible de se connecter au nouveau serveur. Le problème est que ce dernier est surchargé de demandes de connexions. Si cela ne fonctionne pas, le problème ne vient donc pas forcément de chez vous.

Enfin, on peut compter sur un autre avantage de la prise en charge de XMPP/Jabber. AOL va en effet bâtir le service de manière à obtenir toutes les fonctionnalités d’AIM/ICQ sur ce protocole. De fait, les utilisateurs qui se servent de clients alternatifs tels que Pidgin par exemple pourront obtenir toutes ces fonctionnalités (en théorie) sans pour autant utiliser une version détournée du protocole Oscar. Une situation plus claire et plus nette, que certains apprécieront.

Et maintenant, à qui le tour ?