Steve Jobs n’a pas manqué, à son habitude, de superlatifs pour désigner les caractéristiques du nouveau MacBook Air, de loin le portable le plus fin que la firme ait jamais conçu. Dans sa conférence, le PDG d’Apple a souvent utilisé la série TZ des portables de Sony pour établir ses comparaisons, et en désigner les points faibles.

Le vice président marketing de la gamme VAIO, Mike Abary, a indiqué ses pensées à ce sujet. Il estime d’abord que la réalisation du MacBook Air est une démonstration impressionnante d’ingénierie. Mais il s’est permis de rappeler qu’en 2004, Sony avait lancé le X505, très fin lui aussi. Le même choix de ne pas inclure de lecteur optique avait été fait, mais cette décision avait contribué en partie aux mauvaises ventes du modèle.

À l’époque, les analystes avaient soulevé que la finesse en soi n’était pas le « Graal » dans le monde des ordinateurs portables. Elle a un coût non négligeable en terme d’utilisation, car elle réduit grandement les possibilités offertes par la machine. Concernant le MacBook Air par exemple, un seul port USB 2.0, l’absence de FireWire ou encore celle de lecteur optique risquent d’être des freins pour ceux qui penseraient à cette machine en tant qu’ordinateur principal.

Concernant le lecteur optique, il est vrai toutefois que la situation a beaucoup changé depuis 2004. L’arrivée des connexions haut débit a quelque peu redistribué les cartes, et le système de lecteur distant mis en place dans le MacBook Air peut parfaitement remplacer un lecteur local. Mike Abary s’est toutefois permis de préciser que la gamme TZ, tout en étant plus épaisse, restait dans un contexte ultra-portable, et que les machines incluaient elles aussi un clavier rétro-éclairé, mais bien plus de connectique, sans compter la 3G intégrée.

Le problème de la cible du MacBook Air se pose, car il ne peut vraiment être efficace que dans un environnement disposant déjà d’au moins une autre machine. En environnement professionnel, il est évident qu’il servira de machine d’appoint. Interrogé à ce sujet, Mike Abary soulève le même problème, et indique en outre qu’une puce 3G aurait mérité d’être présente dans une machine « 100 % sans fil » pour tout ce qui concerne le réseau.

Des réflexions que l’on retrouve sur le marché financier, car l’action Apple a perdu 5,6 % mardi, et 5,5 % mercredi. Alors qu’elle avait dépassé les 200 dollars en décembre, elle est aujourd’hui à 160 dollars.