AMD s'apprête à publier de nouvelles documentations à l'attention de la communauté open-source sous Linux. Ces documents concerneront les processeurs graphiques R500 et R600 d'ATI, mais aussi les prochains GPU de la marque.

Ces publications toucheront en partie les spécifications de l'accélération matérielle de la lecture de vidéo grâce aux Radeon HD et Radeon X1000. De quoi permettre aux développeurs de confier le décodage de fichiers vidéo au GPU uniquement sous Linux. À publier notamment, tout ce qu'il faut savoir pour exploiter l'IDCT (Inverse Discrete Cosine Transform) et le MC (Motion Compensation) directement sur les R500 et R600.

Pour les Radeon HD dotées de l'UVD, les choses seront différentes : le problème des protections DRM va se poser, car ce système de décodage vidéo est particulièrement adapté aux derniers formats haute définition, dont les versions commerciales sont toutes protégées par HDCP. Le futur R700, aussi doté de l'UVD, devrait également être concerné.

Selon le site Phoronix, la publication des spécifications matérielles de décodage de l'UVD pourrait être illégale, car elle pourrait aider certains petits malins à se passer des DRM, même sous Windows.

La seule solution, déjà en réflexion chez AMD : la mise au point d'un moteur UVD modulaire, dont une partie sans gestion DRM serait adaptée à l'open-source. Cette version de l'UVD est déjà en développement pour les prochaines puces graphiques, selon AMD. Ceci ajoute des coûts de développement supplémentaire, mais ne devrait pas être un problème réel pour AMD.

Le vrai problème, c'est la publication des spécifications actuelles de l'UVD. Selon AMD, il y a moins d'une chance sur deux pour que cela se fasse, car AMD entend rester très prudent sur le terrain des DRM. Pour l'instant, le R500 aura bientôt l'accélération matérielle de la lecture vidéo dans ses pilotes open-source, il faudra peut-être attendre le R700 pour avoir la même chose en version UVD, et sans gestion DRM...