Notre confrère Gizmodo, très versé dans les gadgets en général, et notamment les téléphones mobiles, vient de publier un article intéressant pour faire un peu le point sur les défauts de la plateforme Windows Mobile.

Jason Chen, l’auteur, est entré en contact avec Derek Snyder, responsable produit Windows Mobile. La discussion qui en a suivi a été plutôt enrichissante, Microsoft ayant apparemment conscience que son système d’exploitation pour téléphones mobiles et assistants personnels a de sérieux problèmes sur de multiples niveaux.

Windows Mobile, trop complexe pour le grand public ?

Pour beaucoup, y compris l’auteur et même Derek Snyder, Windows Mobile 6, dans sa forme actuelle, présente tout d’abord un énorme problème d’interface. Non seulement celle-ci est trop complexe et affiche une courbe d’apprentissage beaucoup trop importante, mais le système d’exploitation est séparé en deux branches, pour le marché des particuliers et celui des professionnels.

Windows Mobile peut être considéré comme un système bâti par empilement et qui n’a été que peu réécrit jusqu’à présent. Microsoft s’est lancé sur le marché sans trop savoir quelles pouvaient être les demandes des utilisateurs ce qui, d’un autre côté, est justement la principale force d’Apple. Aujourd’hui, il est plus facile d’utiliser un iPhone sans rien connaître qu’un appareil Windows Mobile, même si l’on connait Windows.

Car ce dernier n’a pas vraiment de rapport avec sa version Mobile, en dehors du nom. Gizmodo indique que la gestion du multitâche est assez problématique, car fermer une application avec la croix ne fait pas quitter l’application pour autant. Il faut se rendre dans le panneau de configuration et ouvrir un utilitaire pour contrôler les programmes chargés en mémoire. Ce n’est pas réellement intuitif.

Manque d'intuitivé dans l'interface

Pour Jason Chen, il y a trop de différences dans la philosophie d’utilisation entre les versions destinées aux Smartphones et aux PDA. Certes, les premiers se piloteront par les boutons, les autres par une interface tactile, mais les utilisateurs de l’un ne trouveront pas forcément tout de suite leurs repères sur le second.

L’interface de Windows Mobile pourrait être largement revue en vue d’être simplifiée et rendue plus intuitive. Les connaisseurs qui savent depuis longtemps utiliser le système fonctionnent davantage par mémorisation des fonctions que par logique. Les utilisateurs expérimentés savent d’ailleurs généralement comment contourner les limitations et problèmes rencontrés, en passant notamment par des logiciels tiers, très nombreux pour la plateforme.

Une expérience utilisateur très différente d'un appareil à un autre

Un autre problème important est que la configuration minimale recommandée par Microsoft pour ses Windows Mobile est trop basse. En fait, elle est réaliste pour le système lui-même, mais la rapidité ressentie par l’utilisateur dépend ensuite de deux critères :

• L’optimisation réalisée par le constructeur
• Le nombre de services et applications livrés avec le système

Contrairement à Windows sur PC, il y a une phase importante d’optimisation durant laquelle le constructeur paramètre finement le système pour l’appareil visé. Dans certains cas, quand cette étape est trop rapidement effectuée, l’appareil manque de rapidité, un problème que l’on retrouve quand le constructeur sous-équipe son appareil.

Les améliorations à venir

Derek Snyder a expliqué ensuite que Microsoft était parfaitement consciente des problèmes liés à l’utilisation de Windows Mobile. Concernant l’interface, un début de progrès commence à être fait avec l’arrive de Windows Mobile 6.1, qui présente un « relooking » certain et une simplification de l’accès aux fonctionnalités. Mais les choses ne changeront vraiment qu’à partir de Windows Mobile 7.

Pour cette future version, Microsoft prépare entre autres une sérieuse mise à niveau des outils livrés avec son système, notamment Internet Explorer la suite Office Mobile. Internet Explorer est actuellement très peu utilisé, car il affiche un retard assez énorme avec la concurrence. Comparé avec Safari sur l’iPhone, il semble même préhistorique. Pour le navigateur, Microsoft travaille sur le projet Deepfish qui doit permettre aux pages web de s’afficher complètement à la manière d’un ordinateur, avec des fonctionnalités de zoom et de réorganisation. La gestion du contenu multimédia, comme les images, la musique et les vidéos, sera également complètement revue.

Windows Mobile 8, une vraie cassure ?

Et puisque l’on parle du futur de Windows Mobile, Derek Snyder a également parlé un peu de la version 8. Cette mouture sera une cassure, dans le sens où le système devrait être en grande majorité réécrit. L’interface actuelle devrait disparaître et laisser sa place à un modèle entièrement neuf en augmentant de manière importante les liens entre les applications.

Maintenant, ce n’est pas la première fois que Microsoft fait ce genre d’aveu. L’éditeur a souvent affiché de bonnes idées, mais il semble parfois qu’elles soient perdues en cours de route, soit parce qu’elles ne cadrent plus avec les objectifs, soit par manque de temps. Il vaudrait toutefois mieux pour la firme qu’elle réalise concrètement ses annonces, car une étude récente a montré que les accès Internet depuis l’iPhone représentent 0,09 %, tandis que ceux depuis Windows Mobile ne sont qu’à 0,06 %. Étant donnée la différence de disponibilité sur le marché, il est clair qu’il y a une leçon à retenir à Redmond.


Crédits des captures de Windows Mobile 6.1 : BoyGeniusReport