La messagerie instantanée, une forme de communication moderne très utilisée par la « nouvelle génération » à tel point que l’Associated Press lui a consacré une étude qui fournit des résultats intéressants.

Les adolescents, principaux utilisateurs

Le constat le plus immédiat et le plus « logique » est que la messagerie instantanée est définitivement plus utilisée par les jeunes que par les moins jeunes, qui préfèrent en général s’en remettre au bon vieux courrier électronique. Non pas d’ailleurs que ce dernier moyen soit réellement vieux, mais il fait figure de vétéran à côté des messageries comme Live Messenger, ICQ, AIM ou Jabber.

Mais l’étude apporte, condensés en un seul rapport, divers constats que beaucoup auront déjà effectués. On peut observer par exemple que la messagerie instantanée fournit un moyen simple de dire ce que l’on pense. Le langage employé est définitivement plus franc qu’à l’oral, ce qui pourrait en partie expliquer le succès de ce moyen de communication chez les jeunes. On notera d’ailleurs que cette « franchise » se retrouve également dans les courriers électroniques.


Plus facile que de parler ?

On peut donc parler plus librement avec un clavier qu’en face de la personne avec qui on communique. L’étude dénote d’ailleurs que cette franchise, si elle peut paraître comme parfois salutaire, affecte en retour la communication orale. Les habitués de la messagerie instantanée savent par exemple qu’il est normal de ne pas recevoir parfois de réponse pendant un certain laps de temps durant lequel la personne formule ses pensées et l’organise en vue de son écriture. Et c’est justement ce travail d’écriture qui prend parfois le pas sur une communication orale ne faisant pas appel aux mêmes mécanismes.

Ce constat explique en partie pourquoi, d’après l’étude, les fonctions d’audio et vidéoconférence sont si peu utilisées. 20 % seulement des usagers de messagerie instantanée ont indiqué profiter de ces fonctions, encore que la fréquence ne soit pas fournie. Les conférences font appel à nouveau au langage oral qui demande une plus grande réactivité et une présence constatée de l’utilisateur devant l’écran, à l’inverse de la discussion écrite.

Une altération de la communication orale ?

Le rapport soulève en outre le concept de « réponse parfaite ». Deux personnes discutant sur Windows Live Messenger par exemple peuvent prendre le temps d’écrire leur réponse pour qu’elle reflète précisément leur pensée. Un concept que les spécialistes nomment « chronémie » et qui reflète la gestion du temps, totalement différente selon qu’on parle ou qu’on écrit.

Il n’en reste pas moins que la messagerie instantanée est une forme de communication moderne et largement en vogue. Même si une partie des utilisateurs peut « succomber » aux diverses facilités que ce moyen propose, il n’en reste pas moins un outil pratique couplé à des fonctions qui rendent réellement service, comme le transfert simple de fichiers.