La France n’est guère pressée d'ouvrir le secteur des paris en ligne. Lors d’une rencontre avec le commissaire au marché intérieur, Charlie McCreevy, le ministre du Budget Éric Woerth et le secrétaire d'État aux Affaires européennes ont surtout mis en avant une attitude très prudente de la France. Pour l’heure, seul un calendrier a été mis en place : ils se sont fixés « jusqu'au mois de mars pour (...) trouver un accord avec la Commission, ce que nous espérons de tout cœur et ce qui serait de bon augure avant la présidence française de l'Union. »

Le pays n’a pas une marge de manœuvre importante : entre sa volonté de protéger la mainmise nationale sur les jeux et paris, et le risque d’une procédure de sanction européenne pour monopole illégal, le gouvernement a finalement envisagé l’ouverture de ce marché. La France va donc s’orienter vers une ouverture « maîtrisée » du milieu du pari en ligne, sous peine d’amende européenne. Une ouverture reportée le plus tardivement possible. Les prétextes de ce monopole et des résistances sont toujours les mêmes : la lutte contre l’argent sale, l’addiction, la protection des plus jeunes ou de l’ordre public et peut être avant tout la sauvegarde d’une manne financière pour le budget de l’État.

Pour mémoire, le CA de la Française des Jeux pour 2006 est de 9,5 milliards, et 8,1 milliards pour le PMU. Constater qu’une partie de cet argent s’envolerait vers des sociétés privées placées dans des contrées à fiscalité avantageuse, est toujours très frustrant. Fin octobre, la France obtenait l’arrestation de Petter Nylander, P.D.G. suédois de la société de paris en ligne Unibet, accusé d’avoir brisé ce monopole pour une société située hors de l’hexagone.