Une étude menée aux États-Unis par Zogby International et 463 Communications, une société de consultants en communication, donne un aperçu particulier du rôle qu’à pris Internet dans le tissu social.

Selon les données recueillies, 24 % des Américains estiment qu’Internet peut remplacer un ou une partenaire amoureu(x)(se) pendant une certaine durée. Et pourtant, signalent ces deux sociétés non sans humour, « il ne vous fait pas à dîner, et ne vous masse pas les pieds » (NDLR : ni ne les casse, d’ailleurs. En plus, quand il tombe en panne, il vous force à téléphoner à une hotline...).

Relativisons dès à présent ce chiffre qui a été recueilli en ligne, et non à la sortie d’un couvent de bonnes sœurs. Tom Galvin, de 463 communications, devine une autre conséquence de ce résultat : « certains voient internet comme leur nouveau meilleur ami, d’autres comme un outil de plus en plus puissant qui peut infecter notre jeunesse avec des images et des pensées nuisibles et, par conséquent, qui doit être contrôlé. »

Le pourcentage signalé, déjà très élevé, grimpe évidemment chez les célibataires pour atteindre 31 %. Cette substitution au profit d’internet n’est pas liée au sexe, les résultats sont similaires qu’on soit femme ou homme. Par contre, des différences sont notées entre ceux qui s’estiment « progressifs » face à ceux qui se disent « très conservateurs », où seulement 18 % apprécient internet comme substitut relationnel.

L’étude a été menée du 4 au 8 octobre 2007 auprès de 9743 personnes adultes. Elle a révélé d’autres pépites, plus orientées science fiction, comme ce chiffre de 11 % d’Américains qui accepteraient de se faire implanter une puce dans le cerveau pour accéder à Internet.

On consultera les résultats de cette étude sur cette page.