Ce n’est un mystère pour personne : les cartes ATI ont toujours causé des problèmes aux utilisateurs de Linux. Ces derniers ont dû régulièrement choisir entre le pilote libre qui ne supporte pas les cartes les plus récentes et le pilote propriétaire, qui lui supporte à peu près tous les modèles, mais empêche les utilisateurs de faire réellement ce qu’ils souhaitent.

Parmi les problèmes engendrés par le pilote propriétaire (fglrx), l’absence de compatibilité avec AIGLX. De fait, les utilisateurs de Linux qui se servent de Compiz, Compiz Fusion ou Beryl ont énormément de mal pour activer la composition de l’affichage s’ils possèdent une Radeon récente, et doivent passer par XGL.

Toutefois, AMD s’est enfin décidée à faire bouger les choses. La firme a en effet publié la version 8.42.3 (48 Mo) de son pilote fglrx qui apporte le support officiel d’AIGLX. Dès à présent, les utilisateurs peuvent télécharger ce nouveau pilote et se passer de XGL. Et non seulement cette compatibilité va leur simplifier la vie, mais le nouveau pilote corrige un très grand nombre de bugs et de problèmes, notamment ceux qui étaient apparus avec la version 8.41.7.

Attention cependant : même si ce pilote est compatible avec X.org 7.3 et le serveur X 1.4, il n’est pas compatible avec la version 2.6.23 du kernel Linux. Il faudra donc vérifier que vous n’avez pas effectué la mise à jour du noyau, et éventuellement patienter un peu. Le problème vient apparemment du support de l’AMD64.

Toutes les cartes Radeon intégrant des GPU R300 à R600 sont théoriquement supportées, ce qui n’est pas le cas des cartes FireGL (mais qui devrait l’être le mois prochain).

Le support de l’anticrénelage et du filtrage anisotropique a été amélioré, et l’interface du Catalyst Control Center a été revue pour intégrer notamment une prévisualisation du rendu 3D en fonction des options choisies (comme sous Windows). Ce nouveau pilote reprend en fait la nouvelle base introduite avec la précédente mouture, et les bénéfices devraient devenir davantage visibles avec le passage des versions.

Autre avertissement : la version 0.3 de Compiz Fusion ne fonctionne pas correctement avec ce pilote. Il est donc recommandé de mettre à jour le composant vers la récente version 0.6, ou d’attendre le pilote du mois prochain qui corrigera les problèmes relevés.

Ajoutons que nos confrères de Phoronix ont testé le pilote et sa compatibilité avec Compiz Fusion avec Ubuntu 7.10 et Fedora 7. D’après eux, tout a bien fonctionné.