On ne présente plus Gmail, le service de courrier électronique créé par Google. Proposant depuis des années un vaste espace de stockage, Gmail a su s’attirer l’attention des utilisateurs en proposant un site rapide équipé de fonctions sympathiques et très utiles.

Pendant longtemps, les utilisateurs n’ont eu aucun moyen d’utiliser un client de courrier électronique lourd pour gérer leurs emails. Même si l’interface de Gmail permettait de gérer ses courriels assez efficacement, elle ne pouvait pas concurrencer des clients tels qu’Outlook, Evolution, Thunderbird, Apple Mail, voire DreamMail.

Pour compenser ce manque, Google avait mis en place finalement une connectivité POP pour que les messages puissent être rapatriés vers un client local, avec l’option de laisser les messages sur le serveur. Toutefois, comme l’explique d’ailleurs la firme, l’utilisation du POP peut mener à certains problèmes, comme des messages se téléchargeant plusieurs fois et la perte parfois de courriers. Pour se débarrasser du problème, Google a décidé d’activer l’IMAP (Internet Message Access Protocol) pour une partie des comptes.


Autant le dire immédiatement pour éviter les déceptions : tous les comptes Gmail ne sont pour le moment pas concernés. Pour ceux qui ont la chance (et l’utilité) d’un tel réglage, ils pourront trouver l’activation du protocole sur la même page que le POP. Mais finalement, pourquoi proposer l’IMAP alors que le POP fait déjà le lien avec un client lourd ? Il faut avouer que l’IMAP a en fait plusieurs avantages sur son adversaire.

Premièrement, l’utilisation de ce protocole rend la connexion avec les serveurs Gmail beaucoup plus stable, et même rapide, qu’avec le POP. Du propre aveu de Google, ce dernier peut engendrer des problèmes qu’il est difficile, voire impossible, de résoudre complètement. L’utilisation de l’IMAP est donc clairement recommandée pour tous les utilisateurs qui emploient Gmail dans le cadre de leur travail.

Autre gros avantage : IMAP permet une synchronisation dans les deux sens avec le service de courrier électronique. Cela signifie que toute action effectuée depuis un client lourd ou directement sur le site se répercute sur les autres moyens utilisés pour se connecter. Par ailleurs, l’activation de l’IMAP permettra à un utilisateur de connecter et synchroniser sa boite de courrier électronique avec plusieurs clients et appareils.

Pour faire simple, donnons un exemple concret. Un utilisateur possède un PC sous Windows avec Outlook, un autre PC équipé de Linux et Thunderbird et un Mac muni de Mail. Il peut consulter ses emails en ligne, mais sera ennuyé en cas de coupure de connexion. Il peut télécharger son courrier via l’utilisation du POP, mais il sera également ennuyé dès qu’il passera sur une autre machine. Solution pratique : l’IMAP.

Tous ses logiciels, et même appareils mobiles (le service est par exemple compatible avec l’iPhone), se connecteront à Gmail et seront synchronisées. Si l’utilisateur effectue une opération sous Outlook, comme lire un message, alors ce même message apparaîtra comme lu sur toutes les machines. La procédure est identique pour la création et la suppression d’un courrier.

Attendue depuis longtemps, cette fonctionnalité devrait donc ravir les utilisateurs intensifs de Gmail. Ceux qui possèdent l'IMAP dans leurs paramètres Gmail pourront se rendre sur cette page pour configurer leur logiciel.

MAJ : A priori, il suffit de passer Gmail en langue anglaise pour faire apparaître l'option IMAP.


PS : merci à tous ceux qui nous ont envoyé des courriers à ce sujet ;)