Alors que le portage de la suite bureautique libre OpenOffice.org vers la plateforme Mac OS X avançait bien, le responsable du projet, Éric Barchard, a décidé de quitter le développement du logiciel.

C’est une décision regrettable, née en grande partie de tensions internes entre les différents protagonistes du projet dans sa globalité. Éric Bachard regrette en effet que son investissement n’ait pas été réellement reconnu lorsque des frais ont été engagés pour assister aux salons et aux conférences (comme le FOSDEM ou l’Apple Expo de Paris).

La décision a pris place dans un contexte particulier qui avait été dégradé par un affrontement avec les développeurs de NeoOffice, qui proposent eux-mêmes une version spécifique d’OpenOffice.org sur Mac OS X. Or, cette dernière a changé de licence en cours de route (depuis la version 2.0) pour adopter la LGPL, tandis que NeoOffice a gardé la GPL. Concrètement, NeoOffice peut donc utiliser les nouveautés et les modifications faites dans OpenOffice.org, mais pas l’inverse.

Ce divorce n’a pas empêché Éric Bachard de mener à bien un grand nombre d’étapes, notamment les tous premiers portages d’OpenOffice.org vers la plateforme Mac OS X. le travail actuel consiste à donner pour l’année prochaine une suite stable, entièrement basée sur Cocoa, avec une interface Aqua, et donc débarrassée définitivement de X11 et de Java, avec la hausse plus que concrète des performances que l’on imagine aisément.

Éric Bachard regrette en outre la gestion du projet OpenOffice.org dans son ensemble, en particulier depuis l’arrivée d’IBM. Les réunions se font, selon lui, dans un caractère plutôt secret et la communication entre les différents acteurs se ralentit. La communauté ne serait plus vraiment défendue et « la crise actuelle est une conséquence de cette non circulation d'informations ». Il parle même « d’opacité » dans la gestion des finances de la suite « en ce qui concerne les donations et la redistribution de l'argent disponible ».

Après quatre années passées sur le projet, Éric Bachard remercie tous ceux qui ont donné de leur personne pour que le projet Mac puisse avancer jusqu’à ce stade, et remercie également les développeurs de Sun qui ont fait, selon lui, un « boulot formidable ».

Ceux qui souhaitent en apprendre davantage sur la crise interne que traverse le projet peuvent lire l’ensemble de l’annonce d’Éric Bachard, ainsi que les réponses associées. On ne peut dans le fond que regretter qu’un projet libre soit le véhicule de telles tensions.

Pour le reste, la direction du portage Mac OS X a été confiée à Shaun McDonald.