Skype fait certainement partie des logiciels les plus influents de ces dernières années. L’utilisation de l’application a largement habitué les utilisateurs à ne plus payer pour un échange vocal entre deux ordinateurs. Le support triple de Windows, Linux et Mac OS X a d’ailleurs été pour beaucoup dans cette « universalité » des conversations.

Après son explosion sur les ordinateurs et l’ajout de multiples fonctionnalités, dont la gestion de la webcam, les constructeurs ont flairé le filon et ont commencé à proposer du matériel utilisant directement les fonctionnalités du logiciel. ASUS par exemple a lancé des cartes mères intégrant l’équivalent d’un téléphone utilisant Skype.

Mais « l’invasion » est surtout venue des téléphones eux-mêmes, car un grand nombre d’entreprises s’est intéressé à ces appareils capables de se connecter aux réseaux Wifi et d’être reliés à un ordinateur. La liste de contacts et certaines fonctionnalités sont alors liées : un utilisateur qui recevrait un appel entrant sur Skype sous Windows par exemple verrait directement son téléphone sonner. Plus besoin donc de prendre son casque-micro et de rester devant l’ordinateur.

Cette idée a été reprise dans le monde des téléphones mobiles, mais elle a rencontré moins de succès. Il faut dire que l’utilisation de Skype nécessite la présence d’un réseau Wifi pour fonctionner, le logiciel ayant des besoins en bande passante que n’offre pas vraiment le GSM. Cependant, la multiplication importante des hotspots Wifi ces derniers temps commence à rendre possible l’utilisation réelle d’un tel téléphone ailleurs que chez soi.

Et c’est l’opérateur britannique « 3 » (Three) qui se lance dans la bataille avec la confirmation qu’un téléphone est en cours de développement. L’éditeur Skype est apparemment directement impliqué dans la conception de ce téléphone, et il pourrait s’agir donc d’une véritable première offensive du logiciel dans le monde des mobiles.

On ne sait pratiquement rien de ce téléphone en dehors du fait qu’il sortira, normalement, avant la fin de l’année. Un tel téléphone, s’il peut se connecter de manière totalement transparente aux réseaux Wifi ouverts, pourrait donc permettre à un utilisateur de passer des appels nationaux et internationaux à des tarifs défiant toute concurrence.

Skype propose en effet deux modes d’appel : le mode gratuit, et SkypeOut. Le mode gratuit nécessite que l’utilisateur appelle un autre utilisateur de Skype, qui possède donc un compte sur le logiciel, et est connecté au moment dudit appel. SkypeOut permet par contre d’appeler directement des lignes extérieures, fixes et/ou mobiles. Les tarifs pratiqués par Skype sont très avantageux généralement comparés à ceux des opérateurs.

Nous aurons certainement plus de détails dans les semaines qui viennent.