Selon le cabinet d’analyse NPD, les chiffres des ventes de certains produits Microsoft aux États-Unis ont de quoi surprendre. 20 % des licences Office vendues vont en effet aux utilisateurs Mac. Et ce n’est pas tout, car 10 % des licences des éditions Professionnelle et Intégrale de Vista sont également achetées par ces utilisateurs.

Ces chiffres portent en eux plusieurs significations. La plus importante est clairement une part de marché en hausse pour les machines Mac. En fait, on peut d’ailleurs se poser la question de savoir si la part de marché, estimée à environ 5 % du parc mondial, est réellement représentative de la situation actuelle.

Chez NPD, on confirme que la version 2004 de Mac Office se vend « comme des petits-pains ». Des ventes qui restent étonnantes alors que le produit est en route pour son quatrième anniversaire, et que la version 2008 arrive en janvier. Ces chiffres apportent également une autre question, qu’une période de vaches maigres avait étouffée pendant un temps : avec quel sérieux Microsoft doit-il prendre le marché Mac ?

La question est délicate, mais il ne faut pas oublier qu’initialement, Word et Excel ont commencé leur vie sur Mac. En fait la nouvelle version pourrait bien servir de catalyseur pour un plus grand nombre de migrations de l’univers PC pour les Mac. Un constat à la limite du paradoxe, mais puisqu’Office 2008 est clairement un cru très attendu, la licence Étudiants & Famille à 149 dollars/euros (pour trois machines) devrait aider certains à se décider.

L’étrangeté de la situation est que certains produits de Microsoft semblent aider un concurrent, et pas n’importe quel concurrent. Le problème n’existerait pas si l’éditeur de Redmond n’était pas sur le créneau des systèmes d’exploitation. Vista n’a pas été développé pour être virtualisé dans une solution de virtualisation comme Parallels Desktop ou Fusion de VMware.

Chez NPD toutefois, on précise que les concurrents de Microsoft sur le secteur des suites bureautiques ont de quoi s’inquiéter. Actuellement, le marché des suites pour Mac se découpe en deux parties très inégales : 83,8 % pour Mac Office 2004, et 16,2 % pour iWork. Avec une licence permettant d’équiper trois Mac dans un foyer pour environ 50 dollars chacun, Office 2008 pourrait grappiller de nouvelles parts.

En fait, le passage d’Apple aux processeurs Intel n’en finit plus de créer des remous et des conséquences. Il est difficile de prévoir aujourd’hui le type de convergence qui se dessinera dans les années à venir, le mélange des systèmes et des logiciels créant un « vivier » dont de nouvelles utilisations naitront probablement.