Lors de l'ouverture de son très médiatique Intel Developper Forum d'automne, le fondeur Intel a confirmé la finalisation de la conception de sa nouvelle architecture processeur baptisé Nehalem.

Les premiers processeurs Nehalem devraient donc arriver dans la seconde moitié de l'année prochaine, affirme Paul Otellini, venu en personne annoncer la nouvelle en exhibant fièrement une galette de silicium (wafer) entièrement gravée de coeurs de processeurs Nehalem. La puce regroupera environ 731 millions de transistors.


Et Intel ne s'est pas arrêté là, le responsable architecture Glenn Hinton est même monté sur scène pour faire la démonstration d'une configuration entièrement fonctionnelle, regroupant deux processeurs Nehalem pour un total de 16 coeurs. Le système datait de trois semaines tout juste, et tournait sous Windows XP. L'équipe d'Intel s'est aussi targuée d'avoir réussi à booter Mac OS X le jour même sur cette configuration.

L'architecture Nehalem pourra donner des processeurs octocoeurs dans le haut de gamme, et chaque coeur sera capable de multithreading. On retrouve ici la technologie Hyperthreading inventée par Intel pour les anciens processeurs Pentium 4 Netburst, et renommée SMT (Simultaneous Multi-Threading). Le Nehalem à huit coeurs pourra donc prendre en charge 16 processus, deux par coeur.


Le Nehalem intégrera un contrôleur-mémoire, comme les actuels processeurs d'AMD, et sera équipé d'un nouveau type d'interconnexion entre ses coeurs, baptisée QuickPath.

Autre détail de taille : la carte mère bisocket (plateforme Skulltrail), utilisée pour faire la démonstration du Nehalem sur scène, était équipée d'un SLI de GeForce de chez NVIDIA. Intel sous-entend ici clairement que le fondeur est parfaitement prêt pour gérer le SLI, et même le QuadSLI : la carte mère regroupait quatre ports PCI-Express 2.0, mais fonctionnait encore avec de la mémoire FB-DIMM.