The ultime Steal (le vol ultime). Voilà le nom de la dernière campagne de Microsoft destinée aux étudiants. Objectif ? Détourner leur attention de versions contrefaites de la suite, et accessoirement, des solutions concurrentes moins chères voire gratuites.

Dans environ 4 heures et jusqu’au 30 avril 2008, Microsoft proposera la version Ultimate (ou Intégrale) d’Office 2007 pour un prix fracassé : 60 dollars aux États-Unis, ainsi qu’au Canada et en Grande-Bretagne.

Alors que septembre et octobre sont marqués par la rentrée universitaire, l’éditeur étendra dans une semaine cette offre à l’Italie, l’Espagne et la France. Selon diverses sources, dans ces trois pays, cette vente (45 euros environ) pourrait être épaulée par un système d’abonnement annuel de 18 euros sur le tarif initial, mais Microsoft n’en fait nullement mention dans son communiqué officiel.

Ultimate intègre Word 2007, Excel 2007, PowerPoint 2007, Outlook 2007, Access 2007, Publisher 2007, OneNote 2007, Groove 2007 et InfoPath 2007. À titre de comparaison, cette suite est proposée en France plus de 700 euros.

Le contrôle de la qualité d’étudiant se fera aux États-Unis par la détention d’une adresse électronique issue d’un établissement universitaire. Les détails pratiques pour la France n’ont pas encore été donnés. On sait simplement que ce pack sera téléchargeable.

L’offre fait suite à une campagne de tests réservée aux étudiants australiens, en mars dernier. Ces derniers pouvaient alors soit télécharger une version d’essai d'Office Ultimate limitée à 25 lancements, ou acheter une version complète pour 75 dollars ou payer pour un abonnement de 25 dollars par an.