La NASA (National Aeronautics and Space Administration) se lance dans un défi assez titanesque avec l’aide de l’association Internet Archives. L’agence spatiale américaine souhaite en effet numériser l’ensemble de ses photographies et autres images afin de pouvoir les rendre consultables sur Internet.

Le projet est d’ampleur, car le système de stockage de la NASA n’a jamais été conçu prioritairement pour y effectuer des recherches poussées. Ces dernières ne peuvent pas être coordonnées, et n’utilisent en aucun cas un moteur compréhensif. Ainsi, chercher actuellement une image précise dans la base de données représente une aventure à mille lieues de ce que l’on fait actuellement chez Google, Live Search ou Yahoo.

Ce sont cinquante années de clichés en tous genres qui vont devoir être analysées, traitées, répertoriées et classées pour établir un système de recherche simplifié qui permettra de présenter des résultats clairs aux internautes. La source sera unique, c’est-à-dire présentée à travers un site web qui permettra d’accéder à cette mine d’informations.

Les sources ne sont pas toutes numériques, et le travail va demander bon nombre de scanners, ce qui ralentira d’autant le projet. Les documents et clichés sont éparpillés sur un certain nombre de sites. Mais le résultat devrait intéresser bien des passionnés de l’espace, car les archives contiendront tous les clichés de toutes les missions spatiales de la NASA, que les vols aient été habités ou non. On y trouvera par exemple l’ensemble des photographies prises par les sondes lors des missions sur Mars.