C'est fou comme chaque jour de l'année, une célébration vient égayer notre quotidien. D'autant qu'ici, ce n'est pas un vulgaire inconnu dont on souffle les bougies : le CD. Tandis que le premier modèle sortait d'une usine allemande de Philips, ce sont 200 milliards de pièces vendues à travers le monde que l'on compte aujourd'hui.

Le CD a fait des petits : le LCD ?

Conjointement produit par Philips et Sony, qui se remettait alors des déboires du Bétamax (nan, je plaisante...), le premier CD de musique fut celui du groupe Abba, intitulé The Visitors.

Piet Kramer, qui faisait partie de l'équipe ayant développé le disque, se souvient : « Notre objectif était de dominer le monde avec les CD. » La collaboration entre Sony et Philips visait en effet à la création d'un nouveau standard, mais aucune des deux firmes ne s'imaginait à l'époque que le CD deviendrait également un support de stockage pour d'autres contenus.

Anecdote à laquelle on ne restera pas sourd

Dès 1979, les deux compagnies travaillaient à un support capable de contenir une heure de contenu audio. Mais si la capacité fut étendue à 74 minutes, c'est par souci d'adaptation. Et pas n'importe laquelle, puisqu'il s'agit à l'époque de faire rentrer la 9e symphonie de Beethoven sur l'un de ces fameux CD.

Le tout premier exemplaire vendu, en novembre 1982, connut par la suite des milliers de petits frères. Mais à quel prix ! Car si les supports ne coûtaient pas les oreilles de la tête, les platines de lecture avoisinaient alors les £1000 (près de 1500 euros). Autant dire que les platines Blu-Ray et HD-DVD n'ont pas inventé la poudre de ce côté-là non plus.

D'un point de vue qualité, le rendu présentait alors les mêmes soucis que ceux rencontrés par les stars du porno contemporain : trop de détails, que les vinyles dissimulaient parfaitement. « Lorsque le pianiste Claudio Arrau enregistra son premier CD pour Polygram, nous avons découvert qu'il grognait et respirait fort quand il jouait », se souvient Frank Van den Berg, de Polygram.

Ô tempora, ô mores

Et puis l'essor de la musique digitale s'est accru au point de se substituer dans le coeur des hommes (mais pas de tous...) aux anciens 33 ou 45 tours. Encore que pour ces derniers, ils commençaient un peu à sentir la naphtaline.

Aujourd'hui en proie à un concurrent immatériel, ou presque, le CD voit ses ventes diminuer, au profit de l'achat de musique en ligne. L'IFPI pronostique cependant que les CD représenteront encore un quart des ventes de musique mondiale en 2010.

Mais il semble que le glaçon, pardon que le glas sonne pour ce support, désormais peu à même de rivaliser avec les capacités de ses successeurs. Que voulez-vous ma bonne dame, tout fout le camp !