Les analystes d'ABI Research rappellent aux câblo-opérateurs qu'une crise imminente de bande passante leur pend au nez. Une situation assez alarmante pour les pays où les réseaux câblés sont légion, comme aux États-Unis par exemple pour la télévision numérique.

Et justement, c'est principalement l'arrivée de la télévision haute définition qui menace les câbles de saturer. Avec l'accumulation de nombreuses fonctionnalités comme l'accès Internet haut débit ou le téléphonie IP en plus de la télévision, les experts affirment qu'il va falloir rudement investir dans les cinq années à venir pour combler le manque de bande passante et améliorer les temps de réponse des réseaux : 80 milliards de dollars au total pour les opérateurs du monde entier.

« Les opérateurs de télévision par câble qui essayent de satisfaire la demande croissante en bande passante des HDTV de leur consommateurs sont à l'image d'un épicier qui veut vendre 10 kg de patates dans un sac de 5 kg. La croissance de la demande en bande passante sur les réseaux des câblo-opérateurs va bientôt atteindre un niveau de crise, c'est un "sale petit secret d'industrie" dont personne ne parle encore », explique Stan Schatt, qui a dirigé l'étude d'ABI sur le sujet.

Des paroles plutôt inquiétantes, mais ces problèmes ont aussi leur solution. Certains réseaux câblés passent au 150 Mbits/s, il est aussi possible d'augmenter la bande de fréquence jusqu'à 750 MHz, mais aussi d'ajouter des nœuds de réseau, ainsi que la compression MPEG4, des procédés palliatifs qu'il faudra mettre en place entre 2007 et 2012. Cela coutera en revanche très cher...