Windows Presentation Foundation est l’un des piliers de Vista. Il s’agit du sous-système graphique de Vista, dont les capacités sont pour le moment totalement inexploitées, ou alors de manière marginale. Élément important du Framework .NET 3.0 (anciennement appelé WinFX), il disposera bientôt d’une mise à jour importante améliorant bien des aspects.

Dans la liste des principales améliorations, il faut bien sûr parler des performances. Certains problèmes existent actuellement dans les applications basées sur WPF et provoquent des pertes à ce niveau, l’application ne réagissant pas aussi rapidement qu’elle le devrait. Tous les problèmes relatifs à ces pertes de performances durant les animations ont été corrigés et d’autres améliorations interviennent, comme sur le démarrage à froid des applications par exemple.

Au niveau des performances, la principale amélioration reste probablement le travail effectué sur les fenêtres dites « en couches » (layered windows). Ce procédé a été créé pour permettre certains effets, à partir de la bêta 3 de Windows 2000. Il permet notamment un effet de transparence ou la création d’ombres portées plus importantes. Mais l’ensemble étant géré de manière logicielle, le déplacement de la fenêtre est calculé d’abord, puis l’effet est appliqué ensuite. Avec la version 3.5 de WPF, le processus sera accéléré matériellement.

Un travail a également été fait sur la liaison de données, avec le support de XLINQ, l’amélioration de la vérification des données ou encore un meilleur débogage. De nouvelles possibilités ont été ajoutées, notamment au niveau des XBAP (XAML Browser Application), pour lesquelles un support spécifique pour Firefox a été mis en place.