Creative met à disposition de ses utilisateurs des pilotes « ALchemy Audigy Edition », chargés de restaurer les effets EAX des cartes sons Audigy de la marque sous Windows Vista. Ces pilotes sont en fait un « wrapper », une enveloppe logicielle qui va convertir les instructions OpenAL de Microsoft en effets 3D EAX que la carte son pourra accélérer en matériel.

Seul problème de taille : les pilotes Alchemy pour Audigy sont payants (10 dollars), alors que ceux pour X-Fi sont gratuits. Et la polémique commence, puisque personne ne sait exactement pourquoi Creative a décidé de faire payer ces pilotes « ALchemy Audigy Edition ». Beaucoup de possesseurs de cartes son Creative (13 modèles de cartes en tout, de l'Audigy à l'Audigy 4) se sentent floués.

Et le site NGoHQ vient même d'allumer le feu : selon eux, ces pilotes « ALchemy Audigy Edition » sont totalement identiques à la version gratuite destinée aux cartes son X-Fi. La seule différence réside dans le fichier .INI, qu'il sera facile de modifier légèrement pour l'adapter aux jeux et à sa carte son. « ALchemy X-Fi fonctionne bien avec les gammes Audigy et Live!, sans aucun problème » affirme notre confrère.

Les utilisateurs peuvent donc télécharger gratuitement cette version X-Fi des pilotes ALchemy, et l'utiliser sans inquiétude avec leur SoundBlaster Audigy, et même leur SoundBlaster Live!. Toutes les instructions sont détaillées sur cette page : il suffit d'installer les pilotes ALchemy X-Fi gratuits, de copier les fichiers dsound.dll et dsound.ini (disponibles chez NGoHQ) dans le répertoire racine du jeu souhaité. On modifie ensuite le fichier dsound.ini en fonction des réglages fournis par Creative sur cette page.

On comprend maintenant la grogne qui monte chez les clients de Creative, qui considèrent avoir déjà payé assez cher leur carte son pour ne pas devoir payer un simple pilote logiciel en supplément, surtout si la version X-Fi permet la même chose gratuitement. Creative, de son côté, n'a pas joué la transparence, ni l'honnêteté...