Dans un mouvement surprenant, l'État américain du Massachusetts inverse la tendance en déclarant désormais que le format Open XML, créé par Microsoft, certifié par l'ECMA international et en cours de validation par l'ISO, pourrait convenir dans la recherche d'un format de fichier ouvert et basé sur le XML.

Cela ressemble évidemment à une victoire pour Microsoft sur son propre sol, car plusieurs autres États réfléchissaient à la mise en place d'un standard pour le stockage des données administratives. En septembre 2005, le Massachusetts indiquait vouloir uniquement un format basé sur le XML, standardisé et dont l'évolution ne serait pas pilotée par une seule entreprise. Le problème est qu'entre temps, cette description est devenue valable pour l'Open XML.

Évidemment, à chaque fois qu'un État américain ou même un pays a expliqué sa liste de prérequis pour un format de données, c'est bien le format OpenDocument qui a été mis en avant, car il a été pendant longtemps le seul à pouvoir prétendre au trône. La nouvelle révision 4.0 du document de travail émis par le comité technique en charge du projet indique désormais que l'Open XML fait partie des possibilités.

Attention toutefois : ce retournement de situation ne signifie en aucun cas que l'idée du format ODF est abandonnée. Le format OpenDocument reste en lice pour une adoption généralisée, mais d'autres critères sont à prendre en compte désormais. Par exemple, si l'ODF apparaît comme bien placé dans la course aux formats de donnés, il n'en est pas de même pour la suite OpenOffice.org.

En effet, il se pourrait bien que les investissements réalisés sur Office 2003 soient rentabilisés autant que possible en gardant la suite de Microsoft et en lui adjoignant un module de lecture/écriture OpenDocument.