NVIDIA vient de lancer sa solution Tesla, uniquement dédiée au calcul informatique intensif, sur la base de son dernier GPU G80, particulièrement adapté pour cette fonction. Exit les jeux vidéo ici, on parle de cartes professionnelles pour une utilisation vraiment spécifique au sein de supercalculateur.

La marque proposait déjà deux cartes graphiques professionnelles basées sur le G80, pour stations de travail, la Quadro FX 4600 et la Quadro FX 5600, mais cette fois, même pas une sortie graphique, cette solution Tesla est uniquement dédiée au calcul scientifique. Le Tesla se présente sous trois formes différentes :


La carte unique Tesla C870 tout d'abord, sur une interface PCI-Express, à intégrer dans une station de travail pour obtenir un supercalculateur de bureau. Ici, pas beaucoup de différence avec une Quadro FX 5600 à part l'absence de sortie vidéo. Le GPU de ce Tesla C870 tourne à 575 MHz (contre 600 MHz pour la Quadro FX 5600), ses 1,5 Go de RAM DDR3 à 800 MHz, mais c'est surtout la fréquence des 128 processeurs de flux parallèles qui compte : 1,35 GHz, pour obtenir quelque 518 Gigaflops de puissance sur une seule carte. Le prix est annoncé à 1299 dollars par carte, disponible dès le mois d'août.


NVIDIA a aussi intégré sa solution Tesla dans un système reprenant l'idée du « Quadro Plex », qui regroupe deux cartes sur une interface PCI-Express externe. L'engin est rebaptisé « Tesla D870 Deskside Supercomputer ». Seul changement, les deux cartes Tesla intégrées dans cette solution utilisent une interface PCI-Express 2.0. Pour le reste, on garde les mêmes spécifications, avec deux fois 518 GFLOPS de puissance, on passe ainsi le téraflops. La bête sera vendue au prix de 7500 dollars, dès le mois d'août prochain.


Dernière solution possible, le « Tesla S870 GPU Server », qui se présente sous la forme d'un rack U1 classique, capable de grouper jusqu'à quatre cartes C870 à la fois ! Ici encore, les cartes seront branchées sur interface PCI-Express 2.0, et fonctionneront en parallèle pour obtenir jusqu'à 2 téraflops de puissance. NVIDIA prépare aussi une version capable de contenir huit GPU. Ce monstre sera vendu 12 000 dollars avec quatre GPU.

Sachant qu'une seule carte C870 affiche un TDP d'environ 170 W selon NVIDIA, le système D870 est annoncé à 350 W, et le rack S870 devrait théoriquement dissiper dans les 800 W mais NVIDIA préfère parler de 550 W en pratique.

Quelques témoignages vidéo de scientifiques tout excités par le tesla sont disponibles sur cette page, chez NVIDIA.