Les huit derniers mois auront été fructueux pour Microsoft face au monde du logiciel libre. Le géant du logiciel a jusqu’ici réussi à mettre en place trois accords basés avant tout sur la tranquillité d’esprit des autres éditeurs avec l’assurance notamment de ne pas être attaqué sur des questions de brevets.

Après Novell, Xandros et tout récemment Linspire, des rumeurs sont apparues sur un possible nouvel accord avec Canonical cette fois, qui se tient devant la célèbre distribution Linux Ubuntu. Déjà critiqué pour ses choix dans divers domaines, Mark Shuttleworth, PDG de la société, s’est montré cependant assez clair quant à la position de sa société sur un tel accord.

Dans un billet sur son propre blog, Shuttleworth indique que Canonical a refusé toute discussion avec Microsoft « sous la menace d’infractions aux brevets non-spécifiées ». Il insiste en expliquant que ce genre de menace n’a pas le moindre poids et encore moins de quelconque valeur qui mériterait que Canonical s’y intéresse.

Shuttleworth critique d’ailleurs au passage Novell, Xandros et Linspire pour avoir succombé à la tentation en précisant que ces sociétés vivent désormais dans un faux sentiment de sécurité. L’éditeur de Redmond lui-même n’est pas à l’abri de ce genre de problème comme son histoire devant les tribunaux le prouve, la firme étant régulièrement accusée d’infractions aux brevets.

Il est toutefois ouvert aux travaux menés justement par Microsoft et ses nouveaux « alliés » dans la mesure où les projets aboutiront à des solutions d’interopérabilité elles-mêmes open source. Il n’a toutefois aucune confiance dans le format OpenXML de la firme, jugeant que ses spécifications ne sont pas « assez bonnes ». Il y a également pour lui un danger dans le fait que l’éditeur ne laissera pas évoluer ce format dans la direction qui ne lui convient pas, quand bien même l’OpenXML est désormais géré par l’ECMA International, et probablement bientôt par l’ISO.

Shuttleworth ne ferme pas définitivement la porte à toute collaboration avec Microsoft car il ne pense pas qu’une quelconque société soit « intrinsèquement diabolique pour toujours ». Avec le temps, des entreprises comme Sun qui avaient un problème manifeste avec l’open source ont changé leur opinion, à la faveur d’une évolution du marché ou tout simplement d’un renouvellement de la direction et des responsables.