Durant la WWDC, pendant l’ouverture, Steve Jobs a présenté comme une merveilleuse nouvelle la décision d’EA (Electronics Arts) de porter plusieurs jeux vers la plateforme Mac. Évidemment, excellente nouvelle pour les jeux en question sont tous des hits ou des futurs hits :

• Harry Potter and the Order of the Phoenix
• Need for Speed Carbon
• Battlefield 2142
• Command and Conquer 3: Tiberium Wars
• Madden NFL 08
• Tiger Woods PGA Tour 08

Évidemment, porter Need for Speed, Command and Conqueer 3 et Battlefield 2142 était en soi une très bonne nouvelle. Mais certains détails n’ont pas été communiqués sur la scène, et c’était pourtant dans les détails que tout se jouait.

Car les jeux qui seront portés par EA ne le seront pas de manière native. Comprenez que les jeux ne sont pas adaptés à la plateforme Mac OS X, mais qu’EA va d'une certaine manière « tricher » pour qu’ils puissent fonctionner. Et le point central de toute cette histoire se résume en un seul mot : Cider.


Cider est édité par la société TransGaming, que les utilisateurs de distributions Linux connaissent probablement, puisqu’il s’agit du même éditeur que Cedega, une couche d’émulation permettant de faire fonctionner les jeux Windows sur d’autres systèmes. Une version particulière des API Win32 sera chargée dans la mémoire du Mac Intel (et Intel uniquement), et le jeu peut alors fonctionner normalement.

Normalement ? C’est là que réside tout le problème, car cette solution est également connue pour offrir des performances moindres. C’est déjà le cas sous Linux, et cela n’a strictement rien d’étonnant puisqu’une partie de la puissance est perdue dans l’émulation. Toutefois, il est impossible de savoir à l’heure actuelle ce que la chose donnera en pratique, même si l’on peut être certain qu’elles seront moindres que sous Windows.

Et cette question en soulève bien d’autres, notamment en ce qui concerne l’avenir des jeux sur la plateforme Mac. Si la solution Cider est alléchante, elle pourrait motiver d’autres éditeurs à utiliser systématiquement ce raccourci, au risque de voir disparaître progressivement les jeux natifs. De plus, la puissance demandée par les derniers jeux creuse littéralement l’écart avec la puissance disponible dans les différentes gammes de Mac, et il faut aller chercher le MacPro pour obtenir une puissance significative, bien que largement en retrait si l’on compare à ce que l’on trouve sur PC.

Ce qui est certain, c’est qu’Apple a besoin désormais de revoir à la hausse la puissance 3D disponible dans ses machines. L’apparition du GeForce 8600 dans les MacBook Pro donne l’espoir de la voir apparaître également dans la prochaine révision de l’iMac, mais cela sera-t-il suffisant ?