L’accord avec Novell avait déjà fait hausser ou froncer bien des sourcils, et celui avec Xandros en avait rajouté une couche, mais il faudra compter désormais sur un troisième accord entre Microsoft et un éditeur de solution Linux. Il s’agit cette fois de Linspire, dont le PDG affiche un pragmatisme de bon aloi.

Kevin Carmony s’est en effet comparé à Steve Jobs qui, lors de son retour chez Apple en 1997, avait annoncé que l’ère de la compétition avec Microsoft était terminée et qu’il fallait que les deux sociétés marchent côte-à-côte. Carmony a ajouté : « Plutôt que d’isoler Linux, je pense que nous avons besoin de comprendre, comme Apple l’a fait en 1997, que Linux existe au sein d’un écosystème. Aussi impopulaire que cela puisse paraître à certains, Linspire souhaite prendre une part importante à cet effort. »


Bien que les termes exacts n’en aient pas été dévoilés, l’accord ressemble dans les grandes lignes à celui passé avec Novell. Linspire se retrouve à l’abri de toute poursuite venant de Microsoft pour tout ce qui touche aux brevets. On ignore la somme injectée par Microsoft dans l’accord, mais Linspire intégrera à sa distribution éponyme les codecs Windows Media ainsi que certaines polices TrueType. De plus, Live Search sera utilisé comme moteur de recherche par défaut, ce qui devrait inclure le navigateur, c’est-à-dire Firefox si Linspire ne change pas d’avis.

Au final, Linspire sera un drôle de mélange, associant une base libre saupoudrée de code propriétaire et breveté. Cet accord ne touche toutefois que la distribution Linspire elle-même. Le projet communautaire Freespire restera intégralement libre et n’est pas concerné par cet accord.

Carmony indique également qu’il a lui-même approché Microsoft il y a un an et demi pour discuter avec le géant des moyens d’améliorer l’expérience sur Linux. Notion subjective qui dépendra également de l’utilisateur. Dans le cadre cependant d’une distribution de masse et d’une expérience «instantanée », nul doute que cet accord est sur la bonne route. Si l’on considère par contre le côté « libre » de la chose, beaucoup s’inquiéteront de voir que trois éditeurs ont déjà succombé aux charmes de la firme de Redmond.