Récemment, nous avons écrit un article sur les retards de Microsoft dans le monde de la virtualisation. L’hyperviseur de l’éditeur, connu sous le nom de code Viridian, est en effet toujours prévu pour les six mois suivant la sortie de Windows Server 2008, mais au détriment toutefois d’un certain nombre de fonctions.


Un retard presque prévisible

Nous nous sommes entretenus avec Microsoft à ce sujet afin d’obtenir des détails supplémentaires par l’intermédiaire d’Alain Le Hegarat, responsable marketing de la section Windows Server en France. Ce dernier nous a bien confirmé que trois fonctions majeures seraient revues à la baisse ou absentes de la première version de Viridian :

1. Le support de seize processeurs logiques (cœurs)
2. Live Migration, la technologie permettant de déplacer dynamiquement les machines virtuelles d’un serveur à un autre sans interruption
3. Ajout de ressources matérielles à chaud, comme de la mémoire vive, une carte réseau ou encore un disque dur

Le retard viendrait surtout de quelques annonces prématurées dans le domaine des avancées et de la réalisation. Quoi qu’il en soit, les possibilités de Viridian, couplées avec d’autres briques logicielles actuellement en développement chez Microsoft, offrent des scénarios assez intéressants.

Alain Le Hegarat a apporté une information claire concernant Windows Server 2008 : il sera commercialisé officiellement durant le mois de novembre. C’est la première fois d’ailleurs qu’un mois précis est donné en lieu et place de la traditionnelle réponse « fin de l’année ». À cette occasion, une bêta de Viridian sera fournie à tous ceux qui feront l’acquisition du système d’exploitation, permettant donc de tester certaines de ses possibilités.


La mise en place d'une stratégie complète

Pour Microsoft, la virtualisation a dû faire l’objet d’une longue réflexion. Domaine technique en pleine expansion actuellement, l’éditeur souhaitait avant tout réfléchir à une stratégie pour proposer une solution viable. Cette stratégie se découpe en cinq tranches :

1. La virtualisation des serveurs
2. La virtualisation des postes de travail
3. La virtualisation des applications
4. La virtualisation de présentation
5. La supervision des solutions de virtualisation

Les deux premiers points de la stratégie sont classiques et connus, mais les trois autres le sont moins, en tout cas chez Microsoft.

La virtualisation des applications utilise en fait une technologie rachetée il y a un an environ par l’éditeur et nommée SoftGrid. Cette technologie d’un genre un peu particulier permet d’analyser le comportement d’une application et notamment de son installation. On obtient alors un « package » d’application contenant tous les renseignements utiles en cas d’installation d’une nouvelle version dudit logiciel. À ce moment-là, SoftGrid permet à l’installation de s’effectuer sans avoir d’incidence sur la version précédente. Autrement dit, il est possible de faire cohabiter autant de versions différentes d’un logiciel que l’on désire.

La virtualisation de présentation reprend pour sa part ce que l’on connaît avec des technologies comme Terminal Server ou encore les solutions de Citrix. Cette fois-ci cependant, Microsoft souhaite relier cette possibilité à d’autres telles que SoftGrid. Alain Le Hagarat nous a en effet indiqué que beaucoup de sociétés ne rentabilisaient pas nécessairement le matériel acheté en laissant par exemple une seule application par serveur de type Terminal. L’utilisation de SoftGrid pourrait par exemple permettre à un serveur de gérer plusieurs versions d’une même application qui seraient alors toutes disponibles à la demande par les utilisateurs.

La supervision des solutions de virtualisation est une suite logique lorsqu’on considère le champ de possibilités offertes par ces différentes technologies. Pour Microsoft, cela se traduit par un enrichissement de la gamme System Center avec l’ajout notamment de :

• VMM : Virtual Machine Manager, solution de gestion de clichés instantanés de machines virtuelles (snapshots)
• DPM : Data Protection Manager, solution de gestion de sauvegardes différentielles avec utilisation de Shadow Copy

Il faut encore apprendre aux entreprises les bénéfices de la virtualisation

La virtualisation, malgré les possibilités immenses qu’elle offre, est encore assez mal connue du monde de l’entreprise, en particulier en France. Alain Le Hegarat nous a ainsi expliqué qu’il y avait une vraie éducation du monde professionnel à réaliser, car les entreprises ne savent souvent pas ce qu’il est possible de faire.

En début de semaine, une vingtaine de gros clients français ont débuté la planification de la mise en place de parcs informatiques qui vont servir de test pour une grande évaluation technique de Windows Server 2008. Pour Microsoft, ce genre d’opération est donnant-donnant : l’entreprise mobilise du temps-homme, et l’éditeur pourvoit en échange une hotline spécialisée, des ressources ou encore du matériel, comme l’installation de serveurs 64 bits et multi-core équipés de l’édition Datacenter de Server 2008.

L’arrivée de ce dernier marquera donc l'avènement de la virtualisation à plus grande échelle chez Microsoft. Concernant la politique tarifaire, elle restera la même qu’actuellement : Viridian sera gratuit, et disponible sous la forme d’un composant pour Server 2008.

La version 2.00 de l’hyperviseur devrait contenir toutes les fonctions citées plus haut, en particulier la Live Migration qui offre des avantages indéniables dans le domaine de la fiabilité. Un serveur peut par exemple détecter un problème important et migrer automatiquement ses machines virtuelles vers d’autres serveurs. La fenêtre moyenne de coupure se situe alors dans une fourchette de 10 à 50 secondes.