C’est désormais officiel : Longhorn Server s’appellera Windows Server 2008. Bien que l’on se soit attendu à un tel nom, il restait quelques doutes, mais Microsoft confirme que les éditions Server de son système d’exploitation continuent désormais la mode du simple nom du produit suivi de l’année. Si côté client on laisse plus de place aux nouveaux noms, comme avec Vista, il semble donc que la sobriété soit davantage de rigueur du côté des serveurs.

Windows Server 2008 sera donc disponible dans les éditions suivantes :

• Standard
• Enterprise
• Datacenter
• Web Server
• Server Core

Cette dernière est assez particulière car elle sera composée uniquement, du point de vue de l’interface, d’une simple fenêtre de ligne de commande. L’intégralité du système se pilotera donc de cette manière, avec l’aide de PowerShell puisque ce dernier sera intégré à toutes les éditions de Server 2008. Server Core pourra assurer huit rôles basiques :

1. Active Directory
2. Active Directory allégé
3. Serveur DNS
4. Serveur DHCP
5. Serveur d’impression et de fichiers
6. Windows Media Services
7. Terminal Services, Easy Print (service d’impression universel), Remote App et passerelle
8. Virtualisation

Voici plus globalement quelques-unes des nouveautés offertes par la nouvelle mouture du système, actuellement en bêta 3 :

• Server Manager, une interface unique permettant d’accéder à toutes les principales fonctions, allant de l’ajout d’un rôle pour le serveur au paramétrage de différents éléments
• PowerShell
• Internet Information Services 7.0 (IIS)
• Read-Only Domain Controller (RODC) : il s’agit d’un nouveau type de configuration pour un contrôleur de domaine se situant dans un espace dont la sécurité physique n’est pas certaine. Le serveur ne contient alors qu’une réplique de la base de données Active Directory en lecture seule.
• Server Core
• Terminal Services
• Windows Deployment Services, qui remplacent les Remote Installation Services (RIS) et apportent le support des installations à partir d’images disque, prend en charge Windows XP et Server 2003 ainsi que les machines sans disque dur et sans système d’exploitation
• Network Access Protection : l’administrateur peut définir une série de règles nécessaires à la connexion d’une machine sur un réseau particulier. Si la machine ne possède par exemple pas une mise à jour donnée ou si un de ses composants n’est pas actif, elle ne rejoint alors pas le réseau.

Ceux qui s’intéressent au produit peuvent toujours télécharger la bêta 3 qui reste disponible au téléchargement. Toutes les éditions peuvent être téléchargées, il suffit pour cela de remplir le formulaire qui vous permettra d’obtenir une clé d’installation et d’activation.

Enfin, un site officiel a été lancé pour l'occasion.