Depuis 2003, une firme répondant au doux acronyme de SBT et aujourd'hui rachetée par Golden Dragon travaillait à la santé des fumeurs.

De la fumée, mais plus de feu ?

« Ça sent comme une cigarette, ça a l'aspect d'une cigarette, de la fumée s'en échappe même. Sous bien des aspects, ça retranscrit ce qu'un fumeur ressent aujourd'hui, et c'est ce qui nous rend différent », détaille Scott Fraiser, vice-président de SBT.


Bon, mais c'est une cigarette sans en être vraiment une ? Elles font rigoler, tes cigarettes, Scott ! Enfin... Pour être plus précis, un dispositif à pile fournit au consommateur la nicotine, afin d'émuler en quelque sorte la consommation de tabac.

C'est moins dangereux pour la santé... Si, si, achetez-en !

De fait, la firme Golden Dragon a lancé sur le marché la E-cigarette afin de faciliter la vie aux fumeurs repentis qui veulent se débarrasser de leur dépendance. D'origine chinoise, elle s'adresse donc en priorité à ses concitoyens, mais espère voir ses ventes doubler avec l'exportation.

D'un autre côté, à 208 $ (153 €, rien que ça...) LA cigarette, on espère franchement qu'elle aide à se délester de cette sale manie. Déjà commercialisée en Chine, en Israel, en Turquie ou dans nombre de pays européens, la E-cigarette n'a pas encore foulé la Terre des kangourous, pas plus que le pays de l'Oncle Sam, un non-fumeur invétéré, combattant assidu contre le tabagisme, comme tout le monde sait.

Un produit fumeux, genre vaporware ?

Sur place, les critiques ont fusé. Les journaux locaux remettent en cause la fiabilité du produit, prétextant que l'on absorbe bien plus de nicotine qu'avec une véritable cigarette. Mais Scott ne se dégonfle pas : « Nous sommes un substitut au tabagisme, et non un simple palliatif de la nicotine. » Bon, soit.

Concrètement, un microprocesseur (nan... même dans les clopes ?) et un atomiseur intégrés combinent de l'air aspiré à de la nicotine contenue dans la cartouche de la E-cigarette. Quand le résultat est inhalé, dit la compagnie, c'est tout à fait non toxique. Re-bon... Et d'ajouter « La nicotine parvient aux poumons dans un laps de 7 à 10 secondes. » Ah !

L'amour, c'est comme une cigarette...

Sur les 400 millions de fumeurs en Chine, la firme estime que 10 % veulent arrêter, et que 2 % y parviennent. Un petit pas pour l'homme, un grand pas pour nos poumons, donc.

« Les États-Unis sont notre prochaine cible », renchérit même Scott, plein d'entrain. Mais le marché US du tabac n'est pas si évident à contrecarrer. Mais avec une efficacité dans la lutte contre le tabagisme, cela remplacerait avantageusement les patchs, au moins ceux vendus en France.

Les résultats économiques de Golden Dragon tendraient à prouver que, passant d'un CA de 1,5 million d'euros en 2005 à 3,2 millions en 2006, le produit a trouvé sa clientèle.

Pourvu qu'elle ne parte pas en fumée ; on verrait mal une reprise de Gainsbourg : « Dieu est un fumeur de E-havanes... »