Un projet mondial de création d’une encyclopédie de la biodiversité est en cours d’installation cette semaine (« biodiversity heritage library » ou BHL). Cette plate-forme va mettre à disposition de tous, les quelques 1,8 million d’espèces vivantes connues à ce jour. L’initiative, lancée mercredi, est fruit de la collaboration de plusieurs musées et universités : l’American Museum of Natural History (New York), Le Field Museum (Chicago), les bibliothèques de botanique et de zoologie comparée d’Harvard, le Jardin botanique du Missouri, le muséum d’histoire naturelle de Londres, etc.

Sur 1,27 million de pages scannées et issues de ces multiples fonds, la moitié est d’ores et déjà disponible au travers du portail de la BHL (www.biodiversitylibrary.org). Une dizaine d’années seront nécessaires pour numériser toutes les pages du projet (300 millions). Près de 250 années de l’histoire de la biodiversité seront alors librement accessibles. Outre des textes, des cartes, photos, vidéos et sons viendront apporter une touche multimédia au contenu. On consultera quelques exemples de données récemment mises en ligne sur cette page d’archives.org.