Une semaine avant la présentation à la presse de ses nouveaux bébés, AMD semble avoir laissé filtrer quelques détails à ses partenaires, décidément bien bavards.

Tout d'abord, on apprend que l'appellation comportera la mention "HD". Ainsi, le modèle haut de gamme sera connu sous le nom Radeon HD 2900XT.

La HD : le nouveau fer de lance d'AMD pour ses produits 3D

Il s'agit certainement pour le géant vert de profiter du côté "hype" de ces deux lettres, comme cela fut un temps le cas avec "XP". De plus, cela permet au fabricant de mettre en avant les fonctionnalités en rapport avec la haute définition de ces petites bêtes.

En effet, ils disposeront d'une gestion de l'audio 5.1 pour l'HDMI et d'une nouvelle révision d'AVIVO, elle aussi agrémentée d'un "HD". Elle sera composée d'un "Universal Video Decoder" ainsi que d'un "Advanced Video Processor".

La première de ces technologies avait déjà été évoquée pour certaines Radeon X550. En fait, d'après nos informations, il s'agirait tout simplement d'une appellation fourre-tout pour AMD.

Dans le cas des nouvelles Radeon, il s'agit de désigner le moteur AVIVO retravaillé, permettant de décharger un peu plus le CPU, comme NVIDIA le prévoit aussi de son côté.


AVIVO revu et corrigé, support du VC-1 et encodage GPGPU

Ainsi, l'ensemble de la gamme serait capable de décoder des flux 1080p H.264 mais aussi VC-1, ce dernier format n'étant actuellement pas supporté par les X1k.

La seconde technologie serait, là aussi d'après ce que nos contacts nous ont appris, une utilisation GPGPU de l'encodage vidéo, attendu par certains depuis bien longtemps.

Reste à savoir s'il faudra pour ce faire utiliser une application spécifique à ATI, comme cela avait été fait, sans trop de succès, avec les Radeon X1k, ou si des partenariats avec des géants du logiciel vidéo seront privilégiés.

Côté architecture 3D, des petits changements de communications ont aussi été faits. Alors que l'on parlait jusqu'à lors de 64 unités de shaders, il aurait été décidé de communiquer désormais sur 320 "stream processors".

Quand 64 deviennent 320 pour faire mieux que la concurrence

En plus de permettre une comparaison avec le G80 de NVIDIA, cela rend aussi possible pour ATI d'afficher un chiffre plus important que son concurrent.

Reste maintenant à savoir d'où est sorti ce rapport de multiplication par cinq...

En effet, les deux architectures étant relativement différentes, l'une utilisant des unités scalaires, l'autre des unités vectorielles, il faudra étudier dans le détail les deux GPU afin de voir si de tels chiffres sont justifiés.

En plus du support des fonctionnalités imposées par DirectX 10 telles que l'HDR sur 128 bits, d'autres efforts auraient été faits sur la qualité, et les filtrages avec l'apparition d'un anti-aliasing 24x.

Jeux plus beau et plus réalistes : AA 24x et physique

Bien entendu la gestion de la physique sera de la partie, bien que l'on en n'ait pas vu l'ombre d'une fonctionnalité chez AMD comme chez NVIDIA... de quoi commencer à s'impatienter.

Pour le lancement, à la mi-mai, seule la Radeon HD 2900XT devrait être disponible, à un tarif de 399 $, comme nous l'avions récemment dévoilé.

Un modèle plus performant ainsi que ses dérivés les Radeon HD 2600Pro et XT (RV630) ainsi que les Radeon HD 2400Pro et XT (RV610) seront lancés un peu plus tard.

Seule la Radeon HD 2900XT au lancement, le reste, plus tard

Les cartes de milieu et d'entrée de gamme feraient en effet l'objet d'une demande très importante de la part des OEM, selon certaines rumeurs, et TSMC ne serait pas à même de fournir assez d'exemplaire des puces en 65 nm.

Certains affirment même que des modèles 80 nm pourraient être livrés dans un premier temps aux OEM, il faudra vérifier ce qu'il en sera dans les faits...