Selon Microsoft, Vista se serait mieux vendu que ce qui était prévu. Le dernier né des Windows se serait en effet écoulé à 20 millions d’exemplaires durant le mois de février, à comparer aux 17 millions de copies de Windows XP vendues dans les deux premiers mois de sa sortie.

Évidemment, 20 millions de copies représentent un chiffre conséquent, mais plusieurs constats relativisent grandement ce résultat. Premièrement, il est difficile de comparer purement et simplement les chiffres de vente de Windows XP et Vista puisque le marché informatique n’était pas le même. Les ordinateurs sont ainsi beaucoup plus nombreux en ce début d’année 2007 qu’en octobre 2001.

Il existe également d’autres facteurs atténuant l’effet de l’annonce de Microsoft. Concernant Windows XP par exemple, il y avait un effet d’accumulation : le grand public s’est intéressé à un système réputé plus stable que la série 9x (95, 98 et Me). Avec Vista, même après cinq ans sans nouvelle version de Windows, les ventes réelles ont été amoindries par les fameux coupons.

Michael Silver, vice-président de la recherche chez Gartner, estime qu’entre 12 et 15 millions d’ordinateurs Windows XP Familial ont été vendus pendant la période des fêtes de fin d’année, la plupart avec des coupons. Ce que l’on ignore, c’est bien entendu la proportion de coupons. Selon Dell toutefois, les deux tiers des acheteurs des fêtes de fin d’année ont réclamé leur copie de Vista.

On peut donc estimer qu’environ la moitié des 20 millions de copies annoncées par Microsoft provient des seuls coupons de mise à jour instaurés pour ne pas faire chuter les ventes pendant les fêtes. En fait, selon le NPD Group, les ventes de Vista durant son premier mois de commercialisation seraient finalement inférieures de 56% à celles de Windows XP.

Microsoft n’a confirmé aucun de ces chiffres, et la firme s’est simplement contentée d’annoncer que 80 % des revenus liés à la vente de Windows provenaient des constructeurs. Les analystes s’accordent également à dire que le nombre de versions boîtes vendu serait en baisse, ce qui marque pour Chris Swenson du NPD Group une évolution marquante.

Selon lui, les multiples dossiers et tests publiés sur Vista ont mis l’accent sur la nécessité d’avoir une machine relativement récente, et donc dotée d’une puissance minimale. De fait, il semble que le message soit passé, puisque la grande majorité des ventes s’effectue auprès des constructeurs. Les utilisateurs obtiennent donc leur licence de Vista avec une machine neuve.

Cela étant, le bilan des deux premiers mois ne représente qu’une goutte d’eau dans l’histoire d’un système. Les chiffres vont évoluer, mais il sera bien plus représentatif de comparer ceux de la première année, une fois que Vista sera réellement bien installé sur le parc mondial.