Au vu des derniers évènements, on sait maintenant que la guerre des formats n’est pas près de se terminer. Avec le passage du format OpenDocument entre les mains de l’OASIS (Organization for the Advancement of Structured Information Standards), puis de l’ISO (International Organization for Standardization), un certain nombre d’entreprises, d’organismes et de pays pensaient avoir trouvé la solution à tous leurs problèmes. Maintenant que l’Open XML, créé par Microsoft, va intégrer le circuit de l’ISO, la donne a changé.

Le combat n’est pas pour autant terminé. Dans sa forme actuelle, soit un vaste dossier de 6000 pages donné par l’ECMA, le format Open XML s’est attiré des critiques mais ce sont finalement six pays seulement sur 157 qui se sont opposés à l’entrée de l’Open XML dans le circuit fast-track de l’organisme international. Ce processus permet de valider en cinq mois un produit présenté à l’ISO s’il vient d’un autre organisme de standardisation, l’ECMA dans le cas présent, ou l’OASIS dans le cas de l’ODF.


Actuellement, l’Open XML s’attire plusieurs critiques précises :

• Un cas de chevauchement avec l’ODF : les deux formats servant le même but final, il risque d’y avoir confusion si l’ISO propose deux normes concurrentes
• Des cas de violations de brevets
• L’étendue du dossier fourni par l’ECMA (trop long)
• Des problèmes techniques sur le fonctionnement du format

Durant la semaine, l’ISO devrait officiellement annoncer le départ de la course de cinq mois qui emmènera ou non l’Open XML vers son statut de norme ISO. Cette période va bien évidemment servir à repérer et à régler les problèmes. Évidemment, si un trop grand nombre de soucis persistent, la proposition pourrait être rejetée.

Lorsque l’ISO annoncera le début des hostilités, le vote aura lieu cinq mois plus tard précisément. Le vote se mesure au nombre de pays refusant d’approuver le format. Celui-ci sera donc refusé si :

1. Plus d’un tiers du Joint Technical Committee (JTC-1) votre contre
2. Plus d’un quart des 157 pays représentés à l’ISO vote contre

Aucun des membres du JTC-1 ne peut s’abstenir de voter et les pays qui ont critiqué plus ou moins violemment le formant Open XML peuvent très bien changer d’avis pendant les cinq prochains mois, car les avis exprimés pour l’acception de la procédure fast-track n’entrent pas en ligne de compte pour le vote final.

Toutefois, ces critiques ne sont pas parties dans le vent. Lorsque Lisa Rajchel, la secrétaire du Joint Technical Committee sur les technologies de l’information, a annoncé que l’Open XML était accepté pour une procédure de certification sur cinq mois. Elle a également précisé que toutes les critiques et inquiétudes formulées par certains pays étaient intégrées au dossier.

Pour l'heure, le travail autour de l’Open XML pourrait être quelque peu chaotique, car le dossier, tel qu’il a été transmis par l’ECMA, a déjà reçu les critiques de 20 des 30 membres du Joint Technical Committee. Le format devra donc être modifié en accord avec la politique de l’ISO ou se voir refuser le précieux sésame dans cinq mois.

Même si Microsoft n’assure plus l’évolution du format depuis la certification par l’ECMA, il s’agit du seul moyen pour l’éditeur d’atteindre un nombre croissant de pays qui se tournent vers l’ODF et plus généralement vers les standards ouverts. Sans parler de formats ouverts d’ailleurs, certaines entreprises ou structures sont particulièrement sensibles à l’argument de la certification ISO. Or, depuis de trop nombreux mois pour Microsoft maintenant, le format OpenDocument est seul sur ce terrain.

Rendez-vous donc dans cinq mois pour la réponse finale de l’ISO sur le devenir de l’Open XML.