La situation se tend toujours plus entre les majors et les utilisateurs de réseaux P2P. La RIAA (Recording Industry Association of America), qui renforce actuellement la pression sur les universités, a envoyé récemment 400 lettres dans 13 universités à travers tous les États-Unis.

Ces lettres ne sont pas adressées directement aux étudiants, mais aux établissements eux-mêmes. Chaque lettre contient le nom d’un étudiant, et une demande adressée à l’université : avertir elle-même les personnes concernées qu’elles seront poursuivies. Toutefois, tout n’est pas perdu, car dans sa grande mansuétude, la RIAA propose aussi des « arrangements ».

Contre une promesse de ne plus télécharger ni d'échanger illégalement de la musique entre les ordinateurs, ainsi qu’une amende sonnante et trébuchante, la RIAA pourra fermer les yeux. Il faudra cependant que l’association américaine veille à ne pas trop tirer sur la corde, car avec l’intention d’envoyer plusieurs centaines de lettres tous les mois, il se pourrait finalement que ce soit la RIAA elle-même qui trébuche.

Avec le temps, et les innombrables poursuites contre les réseaux P2P, les poursuites individuelles sont devenues un excellent moyen de pression pour la RIAA. Même si elle y laisse un peu plus de sa crédibilité à chaque courrier envoyé, l’association explique que les écoles en général ont un « rôle critique » à jouer.

Cary Sherman, président de l’association, explique : « Puisque nous savons que plusieurs catégories de personnes, notamment les téléchargeurs sur les campus, peuvent parfois être imperméables aux messages les plus simples de l’éducation ou aux alternatives légales, ces nouveaux efforts ont pour but d’aider les étudiants à reconnaître que les conséquences des téléchargements illégaux sont encore plus réelles qu’avant. »

La RIAA avait déjà lancé à l’automne dernier un site nommé CampusDownloading pour sensibiliser les étudiants au phénomène du téléchargement illégal ainsi que les conséquences possibles. L’association a toutefois mis en place un second site, bien plus direct celui-ci puisque nommé P2P Lawsuits. Consacré à ceux qui ont déjà des problèmes avec la RIAA ; il renseigne les visiteurs sur les procédures légales, et permet même de régler son différent en ligne avec l’association (il faut être muni du numéro du dossier).

En ce qui concerne les lettres envoyées aux universités, il s’agit tout simplement d’une nouvelle arme destinée à faire rentrer les brebis égarées à l’étable. Ces lettres sont avant tout, selon l’association, destinées à éviter le procès. Les étudiants devront tout de même se montrer rapides car le délai accordé n’est que de vingt jours après envoi de la lettre pour accepter le paiement de l’amende et la promesse de ne plus utiliser de réseaux de téléchargements illégaux.