Il y a quelques jours, Dell a étonné par sa promptitude à répondre à une série de points soulevés par ses utilisateurs après l’ouverture d’un site consacré aux idées.

Une grande partie des sujets les plus visités et les plus vivants concernait le monde du logiciel libre, auquel se greffaient trois demandes principales :

• Offrir Linux avec les nouvelles machines, ou tout du moins un multiboot avec Windows
• L’offre systématique d’OpenOffice.org aux côtés de la suite Office de Microsoft. Par extension, proposer d’autres alternatives comme Firefox, Thunderbird ou encore GAIM
• Proposer la possibilité d’acheter un nouvel ordinateur sans aucun système d’exploitation

Le géant du PC a en effet été rapide à répondre qu’un processus de certification avec Novell était actuellement en cours pour qu’une vaste partie de ses gammes de machines de bureau, d’ordinateurs portables et de stations de travail soient certifiés pour la distribution SUSE Linux.

Plus généralement, Dell a affirmé avoir entendu les nombreuses demandes liées au logiciel libre et aux propositions plus systématiques d’alternatives, comme par exemple la suite OpenOffice.org pour la bureautique, aux côtés d’Office 2003 et/ou 2007.

Bien évidemment, devant une telle réponse et une telle rapidité, on ne pouvait que s’enthousiasmer de la réaction de Dell. Le constructeur montrait en effet une belle rapidité dans la prise en compte des messages qui lui étaient adressés, et faisait preuve d’une certaine ouverture concernant les réponses. Toutefois, la réalité est un peu moins rose.

Dell fait une nouvelle fois preuve de rapidité mais à présent pour calmer le jeu vis-à-vis des spéculations nées de droite et de gauche sur la possibilité d’installer Linux sur ses machines, ou tout du moins de proposer son installation. Le constructeur est clair sur ce point : actuellement, la seule action entreprise est la certification SUSE Linux auprès de Novell. Une réflexion porte actuellement sur l’extension de ce programme à d’autres distributions.

Le porte-parole Jeremy Bolen a ainsi déclaré : « Notre point de vue est que nous écoutons nos utilisateurs Linux ». Concernant le chapitre de l’installation concrète de Linux sur les machines de la firme, Bolen tempère : « Cependant, je ne fermerai pas la porte à l’option d’étendre le programme de préinstallation dans le futur ».

Dans le cadre de l’installation des distributions Linux, la certification Novell ne représente qu’un premier pas, et un premier pas très logique selon le porte-parole. Il explique ainsi que même si le but visé était l’installation réelle de Linux ou au moins de proposer le choix lors de l’achat, une telle démarche demande énormément de travail. La certification est donc un premier pas, mais si Linux devait être installé en standard ou proposé à l’achat, il faudrait garantir à l’utilisateur une expérience similaire à ce que l’on a l’habitude de trouver avec une machine sous Windows, avec le support client que cela implique.

Dell ne remet en aucun cas en cause son site IdeaStorm et continuera à lire les idées proposées et à y répondre. Selon la porte-parole Caroline Dietz, c’est un processus long qui ne fait que commencer.