Lors d'une conférence avec des analystes de Wall Street, le PDG de Microsoft a affirmé que les prévisions des ventes de l'OS Windows, en particulier de Vista, étaient un peu trop optimistes en l'état actuel des choses. Steve Ballmer a notamment pointé du doigt les activités des pirates professionnels russes et chinois, comme l'une des causes de la relative faiblesse des ventes de Windows à l'étranger.

Selon lui, il faudra donc rehausser la sécurité du nouveau système Windows Vista, pour ainsi augmenter les revenus de Microsoft issus des ventes d'OS à l'étranger, et particulièrement dans les pays émergents que sont la Chine, le Brésil, l'Inde, et la Russie. Des marchés très touchés par le piratage, alors qu'ils pourraient être très profitables pour Microsoft.

« La réduction du piratage peut être une source de croissance de revenus pour Windows, et je pense que nous allons nous améliorer sur le sujet cette année » explique Ballmer. « Nous avons de nouvelles technologies implémentées dans Vista, quelque chose que nous appelons Windows Guenuine Advantage (WGA) et dont nous avons amélioré les capacités à la sortie de Vista. Je pense que cela apportera une hausse des revenus. Nous aurons une forte croissance du commerce de Windows dans les pays émergents. Ceux qui sont très touchés par le piratage. »

Selon les dernières mesures de la Business Software Alliance en 2005, 86 % des logiciels vendus en Chine étaient piratés, 72 % en Inde, 64 % au Brésil, et 83 % en Russie.

Le WGA permet de nouvelles mesures sous Vista, comme un système de repérage de logiciel pirate, ainsi que le brouillage ou la désactivation de fonctions importantes sur les copies illégales du système d'exploitation, comme son interface Aero ou son antispyware intégré. Selon Ballmer, ces mesures antipirates devraient être plus sévères : « Nous allons vraiment évaluer la protection maximale et voir ce qu'elle signifie pour l'expérience des consommateurs et leur satisfaction. »

Le PDG de Microsoft a terminé par un détail intéressant : Microsoft ne reproduira pas l'erreur d'attendre 5 années avant de sortir son prochain OS, il sera prêt dans les 30 mois à venir, parole de Ballmer.