Financièrement, tout va bien pour Microsoft, ce qui est une constante ces dernières années. En investissant fortement dans le marché des consoles de jeux vidéo, Microsoft a pu atteindre des revenus records en un seul trimestre : 12,54 milliards de dollars. Représentant dorénavant près d'un quart de ses revenus (3 milliards), la division jeux vidéo reste tout de même déficitaire, avec 289 millions de pertes. Cela devrait cependant changer d'ici peu, peut-être dès 2007.

2 millions de consoles en seulement 6 mois ?

Mais l'information la plus importante que nous retiendrons ici concerne les prévisions de la Xbox 360 : seulement 12 millions d'ici juin 2007. Il y a encore quelques mois, Microsoft prévoyait d'écouler entre 13 et 15 millions de Xbox 360 jusqu'à mi-2007.

Fin 2006, plus de 10 millions de consoles ont été distribuées dans le monde. Les prévisions sont donc passées de 3 à 5 millions de consoles supplémentaires à seulement 2, ceci en seulement un mois d'intervalle ?

Cette révision à la baisse des ventes de la Xbox 360 n'est évidemment pas un hasard a n'a qu'une seule explication plausible : la différence entre consoles vendues et consoles distribuées.

Consoles vendues ou distribuées ?

Plus de 10 millions de Xbox 360 ont bien été distribués. Mais quid des ventes réelles ? La console de Microsoft ne connaît pas de problème de disponibilité, contrairement à Nintendo et sa Wii, écoulée à 3,2 millions d'exemplaires fin 2006. Consoles distribuées, et aussitôt vendues, ceux qui cherchent désespérément une Wii ne contrediront pas cet état de fait.

Cela mérite confirmation de l'interressé, mais il est fort probable que Microsoft ait vu trop grand en visant 13 à 15 millions de Xbox 360 d'ici juin 2007. La firme de Redmond s'est ainsi rendu compte qu'une bonne partie de ces millions de consoles distribuées récemment tarde à trouver preneurs.

Avec seulement deux millions de consoles supplémentaires en six mois (janvier-juin 2007), contre 4,4 millions en trois mois (octobre-décembre 2006), Microsoft avoue indirectement qu'il se place en retrait, du moins lors de cette période de six mois, laissant Nintendo et Sony se livrer une guerre impitoyable.

La grande question du 30 juin 2007 ne concernera alors plus la Xbox 360 uniquement, mais aussi la Wii et la PS3 : les deux consoles japonaises rattraperont-elles la Xbox 360, et si oui, dans quelle proportion ?

Derrière cette guerre de ventes de consoles, se cache indirectement une autre guerre : celle des licences des jeux vidéo.

Nintendo et son GameCube sont bien placés pour le savoir. Sony aussi d'ailleurs, qui table énormément sur des jeux à succès, notamment les prochains Gran Turismo et Metal Gear Solid.