Rick Jelliffe, ingénieur australien, affirme sur son blog avoir été contacté par Microsoft pour modifier des articles sur Wikipedia, moyennant rémunération.

L'objectif de la manoeuvre était de rectifier des nombreuses entrées concernant les formats de fichiers ODF et OOXML, que le prochain Office 2007 pourra exploiter. Des commentaires et des explications souvent erronés et même plutôt négatifs, lorsqu'elles sont rédigées par un adepte du libre, viscéralement anti-Microsoft.

Seul problème, Wikipedia ne souhaite pas non plus que son encyclopédie soit utilisée à des fins purement commerciales, par des entreprises de communications ou de publicité. « Nous fûmes très déçus d'entendre que Microsoft adoptait cette approche » explique d'ailleurs Jimmy Wales, fondateur de Wikipedia.

Microsoft admet avoir tenté de payer le blogueur australien pour rectifier les entrées Wikipedia contestées sur les formats ODF et OOXML. Un porte-parole de la firme soupçonne d'ailleurs fortement certains ingénieurs d'IBM d'être à l'origine des articles virulents sur les deux nouveaux formats de Microsoft, en bons défenseurs de l'open source.

Selon Microsoft, aucun montant de salaire n'avait encore été décidé pour le blogueur australien. Les deux parties s'étaient néanmoins mises d'accord sur le fait que Microsoft ne pourrait en aucun cas revoir les articles que Jelliffe aurait écrits. Ce serait la toute première fois que Microsoft utilise un tel moyen pour contrer ses détracteurs.

Jelliffe se décrit sur son blog comme un geek plutôt linuxien, mais sans animosité envers Microsoft. Il se déclare à ce titre surpris de la proposition de Microsoft, mais affirme qu'il l'aurait bien acceptée, surtout qu'il a lui-même constaté de nombreux abus ou erreurs dans les articles actuels de Wikipedia à propos des formats ODF et OOXML.

Jelliffe écrira donc ces articles, sous forme de « white paper », un document à l'attention de tous, que Microsoft pourra donner à lire chez Wikipedia.