Creative, remarqué pour son manque de pilotes destinés à Vista, a lancé le projet ALchemy, destiné à contourner l’absence de la HAL (Hardware Abstraction Layer) dans le système d’exploitation. Ce projet vise à produire un pilote particulier capable de donner à certains jeux une accélération matérielle du son, et donc une gestion de l’EAX.


En partant du principe que les jeux utilisant l’OpenAL profitent toujours de l’accélération matérielle, Creative a donc créé un pilote qui va essentiellement transcrire les appels DirectSound et DirectSound3D en appels OpenAL. L’avantage est que les jeux pris en charge retrouveront alors la gestion de l’EAX en contrepartie, selon Creative, d’un impact négligeable sur les performances. Le problème est contenu dans l’avantage : tous les jeux ne sont pas supportés. Pour l’instant, seuls les jeux suivants pourront profiter du nouveau pilote :

• Battle for Middle Earth 2
• Call of Duty
• Call of Duty 2
• Diablo 2
• Everquest 2
• FEAR
• Full Spectrum Warrior
• Full Spectrum Warrior: Ten Hammers
• Guild Wars
• GTA: San Andreas
• Hitman: Blood Money
• Max Payne 2
• Medieval 2: Total War
• Neverwinter Nights
• Neverwinter Nights 2
• NOLF 2
• Rome: Total War
• Serious Sam: Second Encounter
• Star Wars Empire at War
• Thief: Deadly Shadows
• Titan Quest
• Tomb Raider: Angel of Darkness
• Tron 2
• Warcraft 3
• World of Warcraft

L’installeur du pilote détecte automatiquement les jeux installés et copie les fichiers nécessaires dans chaque répertoire approprié. Bien que la solution ne semble pas de la première élégance, il s’agit après tout d’un contournement. Vous pouvez toutefois tenter l’aventure avec un jeu ne faisant pas partie de la liste, en copiant les fichiers dsound.dll et dsound.ini dans le répertoire adéquat du jeu. Ce dernier pourrait alors prendre correctement en charge l’EAX, mais rien n’est certain.

Le pilote est réservé pour le moment aux possesseurs de cartes X-Fi. Pour l’instant car les développeurs ont annoncé que le pilote serait étendu aux cartes Audigy 2 et 4 selon l’avancement de la phase bêta du projet ALchemy. En matière de pilotes Creative pour Vista, il s’agit peut-être de la première bonne nouvelle. Si l’on tient compte du fait que Microsoft n’a jamais caché ses intentions pour la remise à plat du modèle de pilotes et les modifications souhaitées, on peut se demander pourquoi le constructeur de cartes son a tellement pris son temps.

La version bêta du pilote Creative ALchemy peut être téléchargée directement depuis ce lien.