Sun Microsystems est parti d'un constat simple : 70 % des licences de son système Unix Solaris sont exploitées sur une configuration à base de processeurs x86. Les processeurs RISC faits maison de Sun, baptisés SPARC, ne font pour leur part tourner que 30 % du parc informatique sous Solaris. La décision est donc tout aussi simple pour Sun : s'adapter au marché, et proposer plus de serveurs x86. Et pour cette tâche, la rumeur disait juste : Sun choisit officiellement Intel, après plusieurs années passées auprès d'AMD.


Le choix porte donc sur les processeurs serveurs d'Intel, les Xeon. De son côté Intel va contribuer à l'optimisation du système Solaris, du Java et de NetBeans pour ses Xeon, et promet d'activement participer au programme open Solaris, tout en apportant un support actif du système logiciel de Sun. Mais Sun affirme aussi avoir choisi Intel pour sa feuille de route (roadmap), assez prometteuse en termes de processeurs multicoeurs pour serveurs.

« Avec la présence significative des Xeon sur le marché, Solaris sera disponible pour de nouveaux clients, et aura la chance s'étendre » explique Rich Green, le PDG de Sun.

Dès cette année, Sun proposera donc toute une nouvelle gamme de serveurs x86 à base de processeurs Intel Xeon. Le premier du genre devrait arriver dans la première moitié de l'année, tandis que d'autres serveurs monoprocesseurs, bi-processeurs et multiprocesseurs sortiront par la suite.