Knoppix est une distribution Linux d’un type un peu particulier puisqu’elle se destine principalement à une exécution depuis un Live CD. Si l’idée ne vient pas de son auteur allemand Klaus Knopper (d’où le nom de la distribution est d’ailleurs tiré), elle s’en est en revanche servie pour se construire une réputation de distribution pratique pouvant à la fois servir d’environnement de travail mobile et de solution de dépannage.

Comme tout distribution de type Live CD, Knoppix tient sur un CD de 700Mo et embarque un certain nombre d’applications pour couvrir tous les besoins essentiels. Basée sur Debian et sur l’environnement KDE, la nouvelle version 5.1 de Knoppix propose les améliorations suivantes :

• Passage à la branche de test de Debian pour la base du système
• Kernel Linux 2.6.19.1
• Réduction du temps d’accès aux lecteurs CD/DVD
• Remplacement d’unionfs par aufs pour des questions de stabilité et de performances
• KDE 3.5.5
• OpenOffice.org 2.1
• Lecture et écriture transparente sur des partitions NTFS via ntfs-3g
• Intégration de Beryl et Emerald pour l’utilisation d’effets 3D sur le bureau
• Ajout d’un script expérimental permettant de créer un disque mémoire flash bootable Knoppix (par exemple, une clé USB)

Plusieurs notes concernant Knoppix, à commencer par le chapitre concernant la NTFS. Le recours à cette fonction est à envisager avec parcimonie. C’est du moins le conseil que nous vous donnons : ntfs-3g est une composante en version bêta, toujours en développement. Son utilisation n’est en aucun cas garantie, et il est donc recommandé de ne pas manipuler de données essentielles et/ou sensibles.

D’autre part, l’utilisation de Beryl pour le bureau n’est, elle non plus, pas garantie. Son activation et donc son emploi dépendent essentiellement de la carte graphique que vous possédez. Les utilisateurs de puces graphiques Intel intégrées n’auront pas le moindre problème, alors que ceux ayant une carte ATI ne pourront pas en dire autant. Toutefois, on ne pourra pas dire que c’est la première fois que l’on parle ici de problèmes entre Linux et les cartes ATI.

Le système de base est soit en allemand, soit en anglais. L’option de démarrage lang=fr permettra de disposer d’un système en français, mais les applications intégrées à la distribution resteront en anglais. Il faudra donc attendre la prochaine version de Kaella, distribution française basée sur Knoppix, pour avoir un environnement intégralement traduit dans la langue de Molière.

On pourra télécharger la Knoppix 5.1 de plusieurs manières :

• FTP (liste de mirroirs)
• eMule
• BitTorrent