On apprend selon le Wall Street Journal que Microsoft compte dans un futur proche considérer les comptes de courriers électroniques comme une source d’informations destinée à mieux cibler ses publicités. C’est très précisément le système que Google utilise avec Gmail et qui avait fait tant couler d’encre lors de ses débuts.

Microsoft dispose d’environ 263 millions d’utilisateurs de ses services Hotmail et Live Mail (nouvelle version du premier). La société va procéder à l’analyse automatique des courriers électroniques des utilisateurs afin que ces derniers soient confrontés à des publicités visées sur des éléments ayant a priori un rapport plus prononcé avec leurs activités et leurs centres d’intérêt.

Il faut dire que la publicité en ligne représente un très beau gâteau dont Microsoft aimerait posséder une plus grande part. Google est premier dans la catégorie avec un chiffre d’affaires annuel d’environ dix milliards de dollars sur le seul créneau publicitaire. En adoptant l’analyse des courriers électroniques, Microsoft pourra proposer des campagnes publicitaires plus ciblées aux utilisateurs, augmentant ainsi l’impact théorique de ces publicités. L’effet espéré est bien entendu de faire paraître la firme plus attirante au regard des annonceurs.


Nombreux sont les détracteurs de l’analyse automatique des courriers électroniques puisqu’il s’agit avant tout d’ouvrir un courrier personnel. Toutefois, il est important de préciser que l’analyse est faite par des programmes qui ne « lisent » pas réellement le contenu du courrier électronique mais en détachent les mots clés. Selon la fréquence d’utilisation de ces mots, les publicités pourraient alors varier pour attirer à nouveau le regard de l’utilisateur. Nombreux sont ceux en effet qui apprennent à ne même plus regarder les publicités.

Le système sera un peu plus élargi, car Microsoft entend également utiliser les requêtes formulées dans son moteur de recherche Live Search. Les résultats seront exploités directement dans Hotmail, MSN, ainsi que d’autres sites de l’éditeur.